Zijderoute: Topverkoper van Colombia naar China, goed voor slechts een tiende van de aankopen.

Op 12 mei kondigde president Gustavo Petro aan dat Colombia zich zou aansluiten bij de Chinese Zijderoute. Dit besluit heeft in het land tot veel vragen geleid, omdat het ongepast lijkt.

De Zijderoute is een wereldwijde strategie die sinds 2013 door China wordt gepromoot en die gericht is op het verbeteren van de connectiviteit en samenwerking tussen Azië, Europa, Afrika en Latijns-Amerika door middel van infrastructuur, handel, investeringen en technologische innovatieprojecten.

Volgens Bruce Mac Master, de president van Andi, is het echter een "grote fout" van Colombia om deze beslissing te nemen, omdat de nationale industrie "in gevaar is".

China is de grootste industriële producent ter wereld en blinkt uit in de productie van bijvoorbeeld auto's, motoren, batterijen en kunststoffen. Daarom kunnen Colombiaanse industrieën gevaar lopen.

"Als je moet concurreren met een sector die andere voorwaarden hanteert en zo groot is, zal die vrijwel zeker verdwijnen. Dat is de grote zorg in het Colombiaanse geval", aldus Bruce MacMaster.

In die zin is het de vraag of Colombia zijn industrie, banen en economie kan behouden als producten die in veel landen ter wereld onder twijfelachtige omstandigheden worden geproduceerd, het land binnenstromen.

"Het is belangrijk om te onthouden dat China het grootste aantal onderzoeken naar oneerlijke handel in de Verenigde Staten heeft, maar ook in Colombia en andere landen", aldus de president van Andi.

Een andere zorg over de toetreding van Colombia tot de Zijderoute is dat deze beslissing gezien zou kunnen worden als een "onnodige provocatie" voor de Verenigde Staten, de belangrijkste handelspartner van het land, die momenteel verwikkeld is in een tarievenoorlog met China.

Terwijl de Verenigde Staten in 2024 voor meer dan 14,3 miljard dollar aan producten uit Colombia kochten, bedroeg de export naar China slechts 2,377 miljard dollar.

Ondertussen werd er in de eerste maanden van 2025 (januari-maart) voor 505 miljoen dollar aan producten geëxporteerd naar de Aziatische reus, vergeleken met 3,58 miljard dollar die aan de Verenigde Staten werd verkocht.

Colombia heeft dit jaar de meeste olie aan China verkocht, ter waarde van meer dan 312 miljoen dollar. Daarna volgen de exporten van gietijzer, ijzer en staal ter waarde van 52,7 miljoen dollar.

Andere producten die naar China worden geëxporteerd zijn:

Wat de import betreft, is het beeld compleet anders. Dit jaar heeft Colombia bijna tien keer zoveel geïmporteerd als het uit China heeft verkocht, zo blijkt uit gegevens van het Nationaal Instituut voor de Statistiek (DANE).

Terwijl de export naar de Aziatische reus tussen januari en februari in totaal $ 302 miljoen bedroeg, bedroeg de import in totaal $ 2,937 miljard, voornamelijk uit:

In 2024 exporteerde Colombia slechts 2,377 miljard dollar naar China, terwijl het 15,936 miljard dollar importeerde. Dit resulteerde in een negatieve handelsbalans van meer dan 13,5 miljard dollar.

Javier Díaz, voorzitter van de nationale vereniging voor buitenlandse handel (Analdex), zei dat deze situatie gevolgen zou kunnen hebben voor de exportrelaties van Colombia, evenals voor de handelsbeschermingsmechanismen van het land.

"China is geïnteresseerd in zijn export, maar het is niet duidelijk wat dit initiatief ons oplevert. Het Aziatische land koopt voornamelijk grondstoffen, olie, steenkool en ferronikkel, en we zouden moeten bekijken wat ze te koop aanbieden. Op koffie worden bijvoorbeeld invoerrechten geheven, en we weten niet hoe dat zal aflopen," zei hij.

Bovendien benadrukte hij dat de toelaatbaarheid van Colombiaanse landbouwproducten in dit land zeer ingewikkeld is, dus dit zou een punt van overweging moeten zijn voordat men de Zijderoute betreedt.