'De drukpers is er nog niet klaar voor om paspoorten uit te geven': Laura Sarabia vóór de ontmoeting met president Petro

Vóór de ontmoeting met president Gustavo Petro herhaalde de aftredende minister van Buitenlandse Zaken, Laura Sarabia , dat de Nationale Drukkerij niet klaar is om de paspoortproductie over te nemen. Ook erkende zij dat er "een probleem" is met de planning van afspraken.

"We werken op volle toeren, vooral om de capaciteit te vergroten, en ik benadruk: onder het bewind van mijn ministerie van Buitenlandse Zaken kan ik zeggen dat we geen paspoorttekort zullen hebben. Het hele team van het ministerie werkt hieraan", verklaarde hij voordat hij de Casa de Nariño binnenging.

Hij bevestigde echter dat de beslissingen over de toekomst van het model in handen zijn van president Petro. "Hij zal de komende uren een beslissing moeten nemen. We zullen doorgaan met de technische kant. De juridische en financiële aspecten van dit proces zijn een kwestie die aan de drukkerij moet worden voorgelegd," voegde hij eraan toe.

In dit verband herhaalde hij dat de entiteit niet klaar is om het proces op zich te nemen zodra het contract met Thomas Greg & Sons afloopt en dat er een overgangsperiode nodig is.

"Een overgangsperiode voor de komst van de machines; een overgangsperiode voor capaciteitsopbouw. ​​Natuurlijk zet de hele regering van president Petro zich in voor de versterking van de drukpers, maar deze versterking is niet afhankelijk van het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken", legde hij uit.

Hij voegde eraan toe dat hij het eens is met president Petro dat het uitgeven van het document een door de staat gecontroleerd proces moet zijn, maar waarschuwde dat "dit niet van de ene op de andere dag gebeurt".

De verklaringen van Sarabia kwamen enkele uren nadat het Openbaar Ministerie een preventief bezoek had gebracht aan het hoofdkantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken om te controleren of de maatregelen van het ministerie in overeenstemming zijn met de huidige regelgeving. Op basis van deze beoordeling zal de toezichthouder beoordelen of er disciplinaire maatregelen moeten worden genomen tegen degenen die naar verluidt verantwoordelijk zijn voor het paspoortschandaal.

Sinds 2023 probeert de overheid Thomas Greg te vervangen als paspoortdrukker, maar het proces wordt gekenmerkt door juridische verwikkelingen, rechtszaken en teruggedraaide beslissingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

De controverse begon in mei van dat jaar, toen zeven bedrijven zich terugtrokken uit een aanbesteding van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Ze beweerden dat de aanbesteding was gemanipuleerd ten gunste van Thomas Greg & Sons, het bedrijf dat sinds 2007 paspoorten produceert. Ze hekelden de exclusieve eisen waaraan alleen de multinational kon voldoen.

De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Álvaro Leyva schortte het proces in september op en verklaarde het nietig. Later beriep hij zich op de urgentie om Thomas Greg & Sons rechtstreeks te contracteren om de continuïteit van de dienstverlening te waarborgen. In december spande het bedrijf echter een rechtszaak aan tegen de staat voor 117 miljard pesos, omdat het de annulering van het proces oneerlijk vond. In januari 2025 trok het bedrijf de rechtszaak echter in.

In september 2024 verlengde minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo het contract tot augustus 2025. Er werd aangekondigd dat de Portugese Munt vanaf september van dat jaar paspoorten in Colombia zou produceren en dat werk vervolgens zou overdragen aan de Nationale Drukkerij. Slechts enkele dagen voor de geplande wijziging was er echter nog geen getekend contract met Portugal en beschikte de Nationale Drukkerij niet over de operationele capaciteit om de productie op zich te nemen.

CAMILO A. CASTILLOPolitisch redacteurX: (@camiloandres894)