De voor- en nadelen van de cijfers die president Gustavo Petro aan het Congres presenteerde: hij verdedigde zijn regering en riep op tot goedkeuring van de hervorming van de gezondheidszorg.

In zijn laatste toespraak voor dit congres —en aan het begin van een termijn waarin zijn regering ernaar zal streven een van de meest controversiële hervormingen door te voeren, die van de gezondheidszorg—gaf president Gustavo Petro een overwegend positieve beoordeling van zijn drie jaar in functie, op basis van cijfers die op zondag 20 juli voor controverse zorgden en door de oppositie in twijfel werden getrokken.

De toespraak, die twee uur en twintig minuten duurde, begon met de economie, een gebied waarop Petro naar eigen zeggen "enorme successen" had geboekt, zoals de daling van de inflatie. Die is volgens hem niet zozeer te danken aan het beleid van de Bank van de Republiek en de veranderende omstandigheden op de wereldwijde markt, maar eerder aan de acties van zijn ambtenaren, of zelfs aan hemzelf. Denk bijvoorbeeld aan de gesprekken met het regime van Maduro over het bedrijf Monómeros, een belangrijke producent van kunstmest.

Hij gebruikte ook gedeeltelijke cijfers om een gunstig vooruitzicht te schetsen voor de aanpak van de gezondheidssector – die een van de ergste crises ooit doormaakt – en stelde dat, afgezien van de algehele toename van het aantal moorden in het land, de veiligheidsvooruitzichten positief zijn. Hij erkende echter dat het beleid van "totale vrede", het kenmerk van de beginjaren van zijn regering, niet heeft gewerkt.

Petro luisterde naar de meeste toespraken van de oppositie, te beginnen met de scherpe boodschap van senator Efraín Cepeda, en deze keer deed hij geen persoonlijke aanvallen. Hij toonde echter weinig openheid bij het bespreken van de kwesties die de meeste politieke commotie veroorzaakten, zoals de hervorming van de gezondheidszorg. En in zijn lange toespraak repte hij niet van woorden als "grondwetgevende vergadering", "volksraadpleging" en andere die de spanningen tijdens een van de meest verhitte wetgevende zittingen in de recente geschiedenis van het land kenmerkten.

Hoewel zijn toon gematigd was, had het staatshoofd nog steeds zijn scherpe opmerkingen. Dus, hoewel het nieuws de voorpagina's en koppen van alle media haalde, verklaarde Petro dat de daling van de inflatie "nooit in de pers werd genoemd, omdat de kapitalistische pers, die niet de hele pers is, niet over de regering praat, maar in plaats daarvan lastert en liegt over mij, niet over de successen van de regering."

Een ander punt dat de president benadrukte, was de groei van de landbouw, die in het eerste kwartaal van 2025 positieve cijfers liet zien, namelijk 7,1 procent. Hij merkte op dat dit te danken is aan de beschikbaarheid van land voor boeren die het momenteel bewerken: "We hebben 601.000 hectare vruchtbaar land op verschillende manieren beheerd. Daarvan is 401.345 hectare aangekocht, omdat we het tegen marktprijzen moeten kopen."

Een van de punten die de meeste controverse veroorzaakte, was zijn verklaring voor de daling van de kolenverkoop in het buitenland. Hij schreef die niet alleen toe aan het beleid van zijn regering ten aanzien van de sector – die historisch gezien cruciaal was voor de inkomsten van het land – maar ook aan de vooruitgang in het wereldwijde decarbonisatiebeleid. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) is het wereldwijde kolenverbruik sterk hersteld na de sterke daling tijdens de pandemie: in 2024 bereikte het een recordbedrag van naar schatting 8,77 miljard ton.

Petro hield vast aan zijn controversiële bewering dat de steenkool die vanuit Colombia naar Israël wordt geëxporteerd, naar verluidt wordt gebruikt om bommen te maken "die kinderen in Gaza doden". Hij zei dat hij internationale juridische instrumenten zou gebruiken om de handelsverdragen die met dat land waren gesloten te ontkennen, voordat zijn regering besloot de betrekkingen met de regering van Benjamin Netanyahu te verbreken vanwege diens oorlog in Palestina.

Hij verklaarde ook dat hij gedwongen investeringen door de banksector in leningen aan kleine bedrijven zal bevorderen, omdat "het kredietpact niet werkte". Deze verklaring is in tegenspraak met de uitspraken van de Superintendency of Finance, waaruit blijkt dat er in negen maanden tijd 115 miljard peso is toegewezen aan de vijf sectoren die de overheid prioriteit heeft gegeven. De president beschuldigde het Congres er opnieuw van dat het zijn ondergefinancierde begroting voor 2025 niet had goedgekeurd en beweerde dat dit een van de redenen is waarom zijn regering haar campagnebeloften niet is nagekomen.

Over gezondheid gesproken, hij verdedigde de berekeningen die hij vorige week presenteerde over de hoogte van de EPS-schuld aan klinieken en ziekenhuizen, maar hij verzweeg het bedrag van 100 miljard specifiek te noemen, dat hij naar verluidt noemde op basis van een geactualiseerde studie van de Algemene Rekenkamer. Het correcte bedrag is 32,9 miljard.

Hij benadrukte dat de kindersterfte tijdens zijn drie jaar in functie is gedaald, van 8.360 in 2022 naar 5.833 in 2024. Hetzelfde geldt voor het sterftecijfer van kinderen jonger dan 1 jaar als gevolg van ondervoeding. Dat sterftecijfer daalde van 11,6 in 2022 naar 10,37 in 2024, wat resulteerde in 4.615 sterfgevallen vorig jaar.

Er werd geen melding gemaakt van klachten of juridische stappen die patiënten hebben ondernomen bij de tussenkomende EPS (die in drie jaar tijd met 177 procent is toegenomen), de sluiting van medische diensten of de bevelen van het Constitutionele Hof waaraan minister Guillermo Jaramillo – die door Petro voor het Congres werd geprezen – zich niet heeft gehouden.

Het staatshoofd bevestigde dat de goedkeuring van zijn hervorming van de gezondheidszorg een prioriteit zal zijn in het laatste jaar van de wetgevende zitting. Dit wetsvoorstel wordt momenteel behandeld in Senaatscommissie VII, dezelfde commissie die de hervorming van de arbeidsmarkt aanvankelijk verwierp.

Ter afsluiting van zijn toespraak erkende hij dat zijn regering er niet in is geslaagd om "totale vrede" te bereiken. "De veiligheidskwestie verdient een grondige herziening, omdat deze regering duidelijk geen 'totale vrede' heeft bereikt, en veiligheidsindicatoren laten ons een reeks omstandigheden zien. We moeten evalueren waar we de fout in gaan en waar we het goed doen," verklaarde hij. Hij gebruikte het laatste deel van zijn toespraak om te waarschuwen voor de risico's van wat hij "kwantumcriminaliteit" noemde en zei dat de ware leiders van de bendes en dissidenten zich "in Dubai" bevinden.