President Gustavo Petro maakte bekend dat vredesbesprekingen met de Golfclan buiten Colombia zijn begonnen.

President Gustavo Petro kondigde aan dat zijn regering vredesbesprekingen is begonnen met de Golf Clan in het buitenland. "Ik wil u, burgemeester, en het publiek informeren dat we buiten Colombia gesprekken zijn begonnen met het zelfbenoemde 'Gaitanista Leger'", zei de Colombiaanse president in zijn toespraak in Tierralta, Córdoba. Dit is de gewapende groep die bekend staat als de Golf Clan, de groep met het grootste aantal leden en de snelst groeiende in het land.

"Ik word nooit moe van praten, en mensen zeggen dat ik een domme idioot ben", aldus de president in reactie op deze aankondiging. President Petro benadrukte vervolgens dat tijdens zijn ambtsperiode recordaantallen cocaïne-inbeslagnames zijn gebroken.

In dat verband zei hij: "We proberen de financiering die het geweld in veel regio's van Colombia aanwakkert, te elimineren. De voorwaarde voor een gesprek en een deal, die te maken heeft met de juridische wereld – het hangt niet zozeer van mij af – is dat er een wetsvoorstel is ingediend."

De president verwees rechtstreeks naar de voorgestelde wet op onderwerping die in het Congres werd ingediend. Deze wet heeft niet veel steun gekregen vanwege controversiële voorstellen, zoals de legalisering van 12 procent van het illegaal verkregen vermogen voor hen die zich onderwerpen aan de gerechtigheid op grond van die wet.

"Het is niets meer dan het verheffen van misdaden, zelfs ernstige, tot herstelrecht. Dat wetsvoorstel is niets meer dan hetzelfde wetsvoorstel waar we het over hadden toen we het hadden over de Wet op Rechtvaardigheid en Vrede, toen Santa Fe de Ralito actief was (...) Waarheid, gerechtigheid en herstel," voegde hij eraan toe.

De president herhaalde zijn standpunt dat voormalige paramilitaire leiders de volledige waarheid moeten vertellen, aangezien er elementen zijn die ze nog niet hebben onthuld. Hij sprak ook over de noodzaak van duidelijkheid over de gebieden die ze hebben teruggegeven.

"Sommige gebieden zijn achtergelaten. Ofwel omdat ze in hun handen bleven, ofwel omdat politici ze stalen. Ze bleven dus niet in handen van de slachtoffers", aldus Petro, die zijn standpunt herhaalde dat er een einde moest komen aan de vredesovereenkomst die tijdens het bewind van Álvaro Uribe met de paramilitairen was bereikt.

De aankondiging van een dialoog met de "Golf Clan" komt op een moment dat de regering van Gustavo Petro kritiek krijgt vanwege het gebrek aan resultaten van het programma voor "totale vrede". Drie jaar na zijn aantreden worden de positieve effecten van dit vredesbeleid in twijfel getrokken, aangezien het geweld in verschillende regio's van het land is toegenomen als gevolg van het gewapende conflict.

Deze start van de gesprekken, aangekondigd door president Gustavo Petro, volgt op jarenlange toenadering tussen de Colombiaanse staat en deze criminele organisatie. Slechts een jaar geleden werd bekend dat de arrestatiebevelen voor Orozman Orlando Osten Blanco, alias "Rodrigo Flechas", Elkin Casarrubia, alias "El Cura", en Luis Armando Pérez Castañeda, alias "Bruno", waren ingetrokken, waardoor ze konden deelnemen aan een voorbereidingsfase.

De start van de gesprekken met deze groep heeft de regering veel langer gekost dan verwacht. Op 31 december 2022 kondigde de president een multilateraal staakt-het-vuren af met verschillende gewapende groepen, waaronder de Gulf Clan. Dit staakt-het-vuren werd in maart 2023 opgeheven vanwege verschillende acties tegen de burgerbevolking.

"Ik heb de strijdkrachten opdracht gegeven alle militaire operaties tegen de 'Golf Clan' te hervatten. Het bilaterale staakt-het-vuren met deze illegale groep is opgeschort. We zullen niet toestaan dat ze onrust blijven zaaien", aldus president Petro.

De aankondiging kwam zes dagen nadat Petro zelf had beweerd dat de organisatie verantwoordelijk was voor de schade aan het Tarazá-aquaduct in de regio Bajo Cauca van Antioquia, en slechts enkele uren nadat de gouverneur van het departement, Aníbal Gaviria, melding maakte van een aanval op de snelweg Troncal de Occidente tussen Yarumal en Tarazá op vier vrachtwagens en twee bussen van het openbaar vervoer, naar verluidt uitgevoerd door leden van de clan.

Sindsdien zijn er verschillende pogingen gedaan om met deze groep aan tafel te komen om tot een dialoog te komen. Dat heeft president Petro afgelopen vrijdag aangekondigd, zonder verdere details te geven over de voorwaarden of de omvang.

Juan Sebastián Lombo Delgado