Wat is de oorsprong van de Spaanse tapascultuur?

De Spaanse Koninklijke Academie voor Taal (RAE) definieert tapa als "een klein stukje voedsel dat als begeleiding bij een drankje wordt geserveerd".

Het is echter belangrijk om op te merken dat, hoewel het concept van tapas vele jaren teruggaat in Spanje, het woord zelf dat niet doet, volgens de academie. De eerste definitie in hun woordenboek dateert pas uit 1939.

Destijds werd het ook niet in het hele land gebruikt; het werd beschouwd als een Andalusische term. Pas in 1970 werd het in heel Spanje gebruikt.

LEES OOK: 11 onvergetelijke eet- en drinkervaringen in Spanje

Natuurlijk betekent het woord tapa ook deksel in het Spaans. Een van de belangrijkste theorieën over de oorsprong van deze kleine hapjes heeft zelfs te maken met het feit dat ze als deksels op wijn- en bierglazen dienden.

Het verhaal gaat terug tot de tijd van koning Filips II, halverwege de 16e eeuw, tijdens de bouw van het klooster van El Escorial. Volgens de legende bedekten de herbergiers die de vorst drankjes serveerden de kannen wijn met een dikke plak jamón serrano (ham) om te voorkomen dat er stof, vuil en insecten in zouden vallen.

Een andere vergelijkbare theorie is dat de katholieke vorsten Ferdinand en Isabella, toen ze naar Cádiz reisden, stopten bij een herberg die krioelde van de vliegen. De koning vroeg de herbergier om zijn glas wijn met een plakje wijn af te dekken. De herbergier legde vervolgens een stukje kaas op hun glazen om te voorkomen dat de vliegen erin zouden vliegen, en zei: "Hier is uw tapa, Uwe Majesteit."

LEES OOK: Waar kun je gratis tapas krijgen in Spanje?

Nog een andere hypothese die eveneens een koninklijke connectie heeft, heeft betrekking op Alfonso X de Wijze (1252-1284), die begon te vragen om wijn met kleine hapjes om de effecten van alcohol tegen te gaan vanwege een ziekte die hij had. Hij beval daarom dat alle Castiliaanse herbergen alleen alcohol mochten schenken, samen met een kleine portie eten.

Blijkbaar was dit ook een poging om te voorkomen dat zijn onderdanen tijdens de lunch te dronken zouden worden, zodat ze 's middags konden doorwerken. Dit sluit ook aan bij een andere historische theorie, die stelt dat herbergiers gedwongen werden hun drankjes te serveren met een bord eten erop, zodat de karrenbestuurders niet zo dronken vertrokken en zoveel ongelukken zouden krijgen. Men zegt dat ze eerst hun eten moesten opeten voordat ze het deksel eraf haalden om de wijn of het bier te drinken.

Andere versies suggereren dat de oorsprong zou kunnen liggen in de privéclubs van Sevilla, waar de rijken drankjes bestelden bij de omliggende colmados (supermarkten) en deze vervolgens in de bijbehorende glazen serveerden, bedekt met plakjes ham, varkenshaas of kaas om het stof buiten te houden. Ook dit sluit aan bij de dekseltheorie.

El Esmorzaret: Wat is Valencia's heilige snacktraditie?

In zijn boek The Aperitif Ritual: Avisillos, Siluetas y Tapas (1998) legt historicus Néstor Luján echter uit dat het idee van tapas oorspronkelijk ontstond als gevolg van de voedseltekorten tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Hij stelt dat het eten van kleine hapjes tussen de maaltijden door bedoeld was om de honger te stillen.

Welke versie van het verhaal je ook gelooft, het is duidelijk dat tapas bijna altijd gepaard gaan met een drankje. Of ze nu oorspronkelijk werden gebruikt als deksel, als middel om dronkenschap te voorkomen of als gevolg van rantsoenering, het is duidelijk dat tapas een intrinsiek onderdeel zijn van de Spaanse gastronomie en eetcultuur.

Tapas zijn over de hele wereld bekend en geliefd. Ze vormen een belangrijk onderdeel van het sociale leven van zowel de Spanjaarden als de buitenlanders die hier wonen. Als toerist wilt u vast en zeker ook een culinaire ervaring meemaken.

Bovendien verklaart el tapeo (tapas eten) grotendeels de Spaanse drinkcultuur. Spanjaarden drinken zelden zonder tegelijkertijd iets te knabbelen, waardoor hun maag wordt gevuld en ze niet zo dronken worden als mensen in andere Europese landen.