Colombia heeft een hoger internetgebruik dan het Latijns-Amerikaanse gemiddelde, maar kent nog steeds een digitale kloof van 33%.

Colombia heeft vooruitgang geboekt op het gebied van internettoegang, maar er zijn nog steeds grote uitdagingen die een rechtvaardig en wijdverbreid gebruik van de technologie in alle regio's in de weg staan. Omdat 33% van de bevolking nog steeds niet digitaal verbonden is, heeft het Ministerie van Informatie- en Communicatietechnologie een duidelijk pad uitgestippeld om deze kloof te dichten.

Minister Julián Molina vertelt in een interview met EL TIEMPO over de strategieën, investeringen en uitdagingen waar het land mee te maken krijgt om digitale toegang voor iedereen te garanderen.

Wij staan ​​voor een grote uitdaging. De digitale kloof in Colombia bedraagt ​​ongeveer 31% tot 33%. Die 33% is de grootste ongelijkheid die we nog moeten dichten. Want als we de digitale kloof dichten, dichten we de grote ongelijkheden van morgen. Bovendien is het omgekeerd evenredig met de economie: naarmate de kloof kleiner wordt, neemt de productiviteit van het land toe.

Colombia is een middeninkomensland. In middeninkomenslanden ligt het internetgebruik gemiddeld op 68%. Wij zitten erboven, op 79%. Hoewel we nog ver verwijderd zijn van de 93% van de landen met een hoog inkomen, is dit goed nieuws: we zijn op de goede weg.

Om deze te kunnen sluiten is een duidelijke route nodig. De eerste stap is motivatie: veel mensen, vooral ouderen, hebben nog nooit gebruikgemaakt van internet en voelen zich geen deel van die werkelijkheid. En als iets onbekend is, voelt het niet nodig. Dan komt de fysieke toegang, waarbij twee dingen een rol spelen: connectiviteit en apparaten. De staat heeft daar een enorme taak.

Toen wij aankwamen, hadden slechts 12% van de scholen op het platteland internettoegang. Momenteel zitten we op 56% en ons doel is om voor het einde van dit jaar 86% te bereiken. Het verbinden van scholen is essentieel, omdat de ontwikkeling van digitale vaardigheden al vanaf de kindertijd hier begint.

De regering van verandering heeft 2,5 miljard pesos geïnvesteerd in connectiviteit, een miljard meer dan voorgaande regeringen. En het gaat niet alleen om connectiviteit; Het gaat er ook om de voorwaarden te scheppen voor digitaal onderwijs. Er is een structurele inzet om de kloof te dichten.

Wij werken met verschillende modellen. Één daarvan zijn de backbone-netwerken. Deze zijn de grote snelwegen van het internet. Vanaf daar verbinden lokale serviceproviders (ISP's) huizen met elkaar in wat wij 'de laatste mijl' noemen. Daarnaast hebben we het model voor connectiviteitsgemeenschappen ontwikkeld, waarbij we de community zelf de mogelijkheid geven om haar eigen internetdiensten te beheren en te besturen op plekken die niet bereikbaar zijn voor grote aanbieders.

Wij hebben een Nationaal Connectiviteitsplan dat verder gaat dan deze regering; het is een staatsplan. Het omvat connectiviteitsringen en redundante netwerken, zodat geen enkele gemeente geïsoleerd is als een netwerk uitvalt. Het doel is om in het hele land duurzame en betrouwbare toegang te garanderen.

Het belangrijkste aspect is het budget, zoals in veel landen het geval is. Daarom werken wij met het concept van digitale armoede, dat momenteel bijna 30% van de bevolking treft. Het is niet voldoende om netwerken te implementeren; We moeten mensen ook opleiden en ondersteunen, zodat ze zich de verantwoordelijkheid voor het internet eigen kunnen maken. Want toegang zonder daadwerkelijk gebruik dicht geen enkele kloof.

Ana Cristina Álvarez Montoya