Zo vond de eerste gelijktijdige lancering van Apple in Colombia en de Verenigde Staten plaats.

"We werken al bijna 12 jaar samen met Apple, we hebben vertrouwen opgebouwd en laten zien dat Colombia een strategische markt is. We zijn jaar na jaar met dubbele cijfers gegroeid; vorig jaar hebben we onze voorverkoop met 40% verhoogd . Dit alles gaf Apple de zekerheid dat ons land dezelfde lanceringsdatum verdiende als de Verenigde Staten", legt Jorge Rubio, CCO van Mac Center, uit, terwijl hij terugdenkt aan het pad dat Colombia leidde naar de zogenaamde "Wave 1" van de techgigant.

Tot dit jaar zouden nieuwe iPhones en andere apparaten weken na hun debuut in Noord-Amerika in de Colombiaanse winkels arriveren. Die vertraging werd verleden tijd met de lancering van de iPhone 17-serie , de nieuwe iPhone Air, de Apple Watch Series 11 en de AirPods Pro 3 , die allemaal sinds 19 september in Colombia verkrijgbaar zijn, dezelfde dag dat ze in New York of Los Angeles werden gelanceerd.

Achter deze sprong zit niet alleen het zelfvertrouwen van Apple, maar ook de creatie van een financieel ecosysteem waardoor duizenden Colombianen toegang kregen tot hoogwaardige apparaten.

Rubio vat het als volgt samen: "We weten allemaal dat de prijzen voor deze producten hoog zijn. Wat we deden, was een echt toegangsmodel ontwikkelen: overeenkomsten met zes banken en verschillende fintechbedrijven die abonnementen tot 24 maanden aanbieden met 0% rente. Dat opende de deur voor veel mensen die een iPhone voorheen als iets ver weg zagen."

Dankzij deze formule consolideerde Mac Center zijn positie als Apple Premium Partner in het land, met meer dan 40 winkels en een digitaal kanaal dat nu 12% van de omzet vertegenwoordigt, zelfs meer dan de grootste fysieke winkel. "De online verkoop groeit snel – de eigen website, Rappi, is partner – maar mensen willen nog steeds langskomen, het apparaat aanraken en de camera uitproberen. Fysieke winkels blijven essentieel", voegt Rubio eraan toe.

De weg ernaartoe was niet zonder risico's. In juli, twee maanden voor Apple's officiële aankondiging, moest Mac Center blind een bod uitbrengen op 10.000 exemplaren van de nieuwe iPhone , zonder zelfs maar te weten welke modellen er zouden komen. De aanvankelijke toewijzing lag tussen de 3.000 en 4.000 exemplaren... die in de pre-orders al snel uitverkocht raakten.

"Ze stuurden ons ongeveer 30% van wat we besteld hadden, en alles was al voor de lancering uitverkocht. Nu streven we naar meer exemplaren. We hebben al een nieuwe golf ontvangen, en er komt deze week nog een aanzienlijke hoeveelheid binnen", zegt Rubio.

Tot de meest gewilde modellen behoren de iPhone Pro in kosmisch oranje en de iPhone Air in hemelsblauw . Beide waren binnen enkele uren uitverkocht.

De onverwachte ster van het seizoen is de iPhone Air, een nieuwe lijn die dit jaar wordt gelanceerd. Met een titanium behuizing van slechts 5,6 millimeter dik en een 48-megapixelcamera is hij een middenklasse-alternatief tussen het basismodel en de Pro.

"In eerste instantie wisten we niet hoe we hem moesten positioneren, maar het was ons duidelijk dat hij gericht was op een nichemarkt voor jonge professionals: jonge managers die op zoek waren naar een strak, krachtig design, maar niet per se een allrounder zoals de Pro Max. Voor ons is de Air de belangrijkste aankondiging van het jaar", aldus Rubio.

Het meest symbolische detail is dat dit de eerste iPhone in Colombia is zonder fysieke simkaarthouder, maar uitsluitend met een eSIM werkt. Deze verandering is een voorbode van de toekomstige richting die het merk op wil.

Tegelijkertijd werd ook de Apple Watch Series 11 in het land gelanceerd, met meldingen over hoge bloeddruk, een gedetailleerdere slaapscore en een batterijduur tot 24 uur.

Tegelijkertijd werden ook de AirPods Pro 3 uitgebracht. Deze hebben hetzelfde ontwerp als de vorige generatie, maar zijn voorzien van livevertaling, nieuwe functies voor gehoorgezondheid en een sensor om de hartslag te meten tijdens het sporten.

Volgens Rubio: "Deze koptelefoons draaien niet langer alleen om muziek: Apple begint ze te transformeren tot gezondheids- en productiviteitsapparaten. En dat maakt ze zeer aantrekkelijk in een markt als de onze."

De gedeelde "dag één" met de Verenigde Staten is niet alleen een logistieke prestatie: het betekent ook het dichten van de technologische kloof en het voorkomen dat duizenden Colombianen hun toevlucht nemen tot informele import om direct toegang te krijgen tot het product. Voor Mac Center is het ook een teken van volwassenheid: "We hebben het verdiend met cijfers, met werk en met het vertrouwen van gebruikers", concludeert Rubio.

Nu de voorbestellingen zijn uitverkocht, er nieuwe kaarten beschikbaar komen en het betalingssysteem de vraag aanhoudt, heeft Colombia de Verenigde Staten niet alleen ingehaald: het land is uitgegroeid tot de voorloper op het wereldtoneel van Apple.