Afghanistan: Brits echtpaar gearresteerd door Taliban

Een Brits echtpaar van in de zeventig, dat al geruime tijd in Afghanistan woonde, werd begin februari door de Taliban gearresteerd. Op maandag 24 februari riep hun dochter de Britse regering op om "alles wat in haar macht ligt" te doen om hun vrijlating te bewerkstelligen.

Peter en Barbie Reynolds, die sinds 2009 een trainingsorganisatie in het land leidden, werden op 1 februari gearresteerd toen ze terugkeerden naar hun huis in de provincie Bamiyan, ten westen van Kaboel, aldus de Sunday Times.

"Aanvankelijk besloten we het Britse consulaat er niet bij te betrekken, in de hoop dat de Taliban ons persoonlijk zouden uitleggen waarom ze onze ouders hadden gearresteerd", vertelde hun dochter Sarah Entwistle aan Times Radio.

"Maar na meer dan drie weken stilte kunnen we niet langer wachten. We roepen het Britse consulaat nu dringend op om alles in het werk te stellen om antwoorden te krijgen en zoveel mogelijk druk uit te oefenen op de Taliban om hen vrij te laten", voegde ze toe.

Samen met haar drie broers schreef ze een open brief aan de Talibanautoriteiten om de vrijlating te eisen van hun ouders, die ook de Afghaanse nationaliteit hebben.

"Wij begrijpen de redenen voor deze arrestatie niet", zeiden ze, eraan toevoegend dat hun ouders "steeds hun betrokkenheid bij Afghanistan hebben uitgesproken".

Het echtpaar had besloten in het land te blijven nadat de Taliban in 2021 weer aan de macht kwam. Volgens de Sunday Times zou hun arrestatie verband houden met een van hun opvoedingscursussen voor moeders boven de 30.

De Taliban-autoriteiten en het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerden commentaar te geven. Londen erkent het Talibanregime niet en heeft geen ambassade meer in Kaboel.

Sinds ze weer aan de macht zijn, hebben de Taliban verschillende wetten uitgevaardigd die geïnspireerd zijn door hun extreem strenge visie op de Islam. Hierdoor worden vrouwen steeds meer uitgesloten van de openbare ruimte. Ze mogen niet naar de middelbare school of de universiteit en worden uitgesloten van bepaalde banen.

De twee Britten zijn niet de eerste buitenlanders die door de Taliban-autoriteiten worden gearresteerd. Een voormalige Canadese soldaat, David Lavery, werd eind januari vrijgelaten na meer dan twee maanden gevangenschap, als onderdeel van een overeenkomst die door Qatar was onderhandeld.

Een week eerder waren twee Amerikanen die door de Taliban werden vastgehouden, Ryan Corbett en William McKenty, vrijgelaten in ruil voor de Afghaanse strijder Khan Mohammed, die in de Verenigde Staten was veroordeeld wegens drugsterrorisme. Twee andere Amerikanen, George Glezmann en Mahmood Habibi, zitten nog steeds vast in het land.