Texas: Eerste dode geregistreerd tijdens mazelenepidemie

Een niet-gevaccineerde minderjarige is overleden aan de mazelen , zo maakten gezondheidsfunctionarissen in Texas woensdag 26 februari bekend. Het is het eerste sterfgeval dat is geregistreerd tijdens de uitbraak van de zeer besmettelijke ziekte die momenteel in de regio wordt waargenomen, met meer dan 130 gevallen. "Het ongevaccineerde schoolgaande kind werd vorige week in het ziekenhuis in Lubbock opgenomen en testte positief op de mazelen", aldus het Texas Department of Health in een verklaring, zonder verdere details te verstrekken.

Ambtenaren in de stad in het noordwesten van Texas meldden dat het kind "binnen de laatste 24 uur" is overleden. Sinds het begin van het jaar zijn er in Texas meer dan 120 gevallen van mazelen geregistreerd, zo bleek uit het laatste rapport van dinsdag, en ongeveer tien in de aangrenzende staat New Mexico. Hierdoor is er angst ontstaan ​​voor een heropleving van deze ernstige besmettelijke ziekte, die dankzij vaccinatie vrijwel geheel uit het land was uitgeroeid. De infecties komen omdat de vaccinatiegraad in de Verenigde Staten sinds de Covid-19- pandemie is gedaald en in een tijd van onzekerheid over het beleid van de nieuwe Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Robert Kennedy Jr. , die bekendstaat om zijn anti-vaccinatiestandpunten.

"Hoewel meerdere uitbraken van mazelen in de Verenigde Staten de afgelopen jaren niet tot doden hebben geleid" , aldus Amesh Adalja, specialist in infectieziekten aan de Johns Hopkins University. "Het was slechts een kwestie van tijd voordat dit zou gebeuren." "Deze dood moet ons eraan herinneren dat er een reden is waarom het vaccin is ontwikkeld en dat het een echt nut heeft voor individuen", benadrukte hij tegenover AFP.

Voordat het vaccin begin jaren zestig werd ontwikkeld, stierven in de Verenigde Staten jaarlijks honderden kinderen aan de ziekte. Wereldwijd blijven er tienduizenden mensen aan sterven. Nu het wantrouwen jegens gezondheidsautoriteiten en farmaceutische bedrijven toeneemt, besluiten steeds meer Amerikanen hun kinderen niet tegen de ziekte te laten vaccineren. Het percentage kleuters dat is gevaccineerd tegen mazelen (wat verplicht is), is landelijk gedaald van 95% in 2019 tot minder dan 93% in 2023, met aanzienlijke regionale verschillen. De meeste mazelengevallen in Texas dit jaar deden zich voor in een regio met een grote populatie Mennonieten, een ultraconservatieve religieuze gemeenschap.