'Cheapflation': Fraudeteam ontdekt 'kleine' verborgen achteruitgang in voedselkwaliteit

De periode van hoge inflatie in voedselprijzen leidde tot angst voor een heimelijke verslechtering van de inkomsten om kosten te besparen, een praktijk die ' cheapflation ' wordt genoemd. De fraudebestrijdingseenheid vond echter 'weinig' gevallen van deze aard tijdens een onderzoek dat in 2023 werd uitgevoerd.

De Algemene Directie Mededinging, Consumentenzaken en Fraudebestrijding (DGCCRF) heeft 651 producten geïnspecteerd: patés en gekookte hammen, kant-en-klaarmaaltijden zoals shepherd's pie, lasagne en zalmrillettes, zo staat te lezen in een publicatie op de website van de instantie die maandag is gepubliceerd.

"Slechts 5% vertoonde een afwijking die verband kon houden met goedkope inflatie."

Deze afdeling van Bercy die verantwoordelijk is voor consumentenbescherming definieert "cheapflation" als een herformulering van de samenstelling van levensmiddelen "door één of meer dure ingrediënten te vervangen door andere die goedkoper en van lagere kwaliteit zijn, zonder dat deze verandering op het etiket van het product wordt vermeld."

Een van de overtredingen was dat er een gerechtelijk bevel werd gestuurd naar een professional voor een kant-en-klaarmaaltijd, waarin melding werd gemaakt van een hoeveelheid 'runds tong' die groter was dan gemeten door de Fraudebestrijdingsdienst. En een vakman kreeg een boete van 30.000 euro voor misleidende handelspraktijken: hij "verminderde de hoeveelheid comtékaas in een bladerdeeg met 2%" zonder de etikettering te veranderen.

Tijdens dit onderzoek constateerde het Bureau voor Fraudebestrijding echter ook enkele overtredingen die niets met 'cheapflation' te maken hadden, bijvoorbeeld 'de aanwezigheid van een diersoort die niet op het etiket van het product vermeld stond', de aanwezigheid van 'bietenrood en nitraat, ondanks de claim 'geen conserveermiddelen'' of zelfs 'de aanwezigheid van een niet-toegestaan ​​ingrediënt'.

In totaal heeft de DGCCRF, naast het PV voor het comté-bladerdeeg, 29 waarschuwingen en 10 bevelen uitgevaardigd, waaronder "7 overtredingen van de etiketteringsregels en 3 met betrekking tot cheapflation", en 2 administratieve rapporten ("voor het op de markt brengen van merguez zonder vermelding van de aanwezigheid van varkens- en kippensoorten in de naam van het levensmiddel en in de lijst met ingrediënten, en voor het op de markt brengen van een charcuterieproduct zonder vermelding van de aanwezigheid van kalfsvlees").

In februari 2024 had de consumentenbeschermingsorganisatie Foodwatch verschillende agro-industriëlen aangeklaagd omdat ze de recepten van bij de Fransen bekende producten, zoals surimisticks met minder visvlees, hadden afgekraakt. Een praktijk die niet illegaal is als de informatie op de verpakking correct is.