Javier Milei ontmoet Donald Trump om de Amerikaanse financiële hulp aan Argentinië te consolideren

Het Amerikaanse ministerie van Financiën kondigde donderdag een financieel hulppakket van 20 miljard dollar aan in de vorm van een bilaterale valuta-omzet en directe Amerikaanse interventie op de valutamarkt om de onder druk staande peso te kopen en te ondersteunen, waardoor de reserves van de Argentijnse Centrale Bank worden verlicht.

De gekwantificeerde aankondiging, die eind september werd voorafgegaan door een eerste belofte van steun van het ministerie van Financiën om "alles te doen wat nodig is", had een stimulerend effect op de Argentijnse munt. Na een duikvlucht vorige week, steeg de munt direct na de aankondiging van Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, en zette de stijging maandag voort: tot 1.370 peso per dollar tegen de officiële koers, vergeleken met 1.490 op donderdag, een stijging van meer dan 8% in vier dagen.

Het Argentijnse presidentschap gaf geen details over het bezoek van Javier Milei, dat hij maandag aflegde, afgezien van een ontmoeting gevolgd door een werklunch met Donald Trump. Hoewel hij geen aankondigingen vanuit Washington kon garanderen, zei Javier Milei maandag in een radio-interview dat "als er overeenstemming wordt bereikt over bepaalde zaken, deze zullen worden aangekondigd. Zo niet, dan zal dat later gebeuren."

De Amerikaanse steun komt op een cruciaal moment voor Javier Milei. Over een paar dagen, op 26 oktober, staan ​​hem gespannen tussentijdse verkiezingen te wachten die zijn parlementaire speelruimte en zijn vermogen om te regeren gedurende de resterende twee jaar van zijn presidentschap zullen bepalen.

De onzekerheid rond de verkiezingen - en de vraag of Javier Milei zijn bezuinigingsbeleid zou voortzetten - had de afgelopen weken geleid tot financiële onrust in de Argentijnse economie, de op twee na grootste van Latijns-Amerika.

"De Verenigde Staten zagen deze aanval op Argentinië, op de ideeën van vrijheid, op een strategische bondgenoot, en daarom gaven ze ons hun steun", zei Javier Milei maandag.

Voor econoom en voormalig president van de Centrale Bank, Martin Redrado, is dit puur "financiële hulp, een nieuwe brug", na de IMF-hulp in april (een lening van 20 miljard), "die financiële rust brengt tot de verkiezingen."

"Maar Argentinië kan niet van brug naar brug gaan", meent Martin Redrado. Daarom is het na de verkiezingen zo belangrijk om "een wetgevingsprogramma op te stellen om de problemen op het gebied van productie en werkgelegenheid aan te pakken", in een land met meer dan 40% informele werkgelegenheid en waar de formele werkgelegenheid sinds 2011 niet is gegroeid.

Problemen en tegenhangers van Amerikaanse hulp

Naast de waarschijnlijke ideologische empathie tussen de twee presidenten, heeft de Argentijnse pers zich de afgelopen dagen afgevraagd wat de tegenhangers van de Amerikaanse hulp zouden kunnen zijn. Krijgen Amerikaanse investeerders bevoorrechte toegang tot Argentijnse mijnbouwbronnen, zoals lithium en uranium? Zullen ze afstand nemen van China, de op één na grootste handelspartner van Argentinië (na Brazilië)? Wordt het wisselkoersregime versoepeld?

Javier Milei heeft herhaaldelijk ontkend dat de Verenigde Staten hebben verzocht om beëindiging van de bestaande valuta-swapovereenkomst tussen Argentinië en China – verlengd in 2024 – in ruil voor de ruil met de Verenigde Staten. "Dat klopt niet, ze hebben er niet om gevraagd. De reden dat we deze steun ontvangen is geopolitiek", verklaarde hij twee weken geleden.

"De Verenigde Staten hebben besloten een leider te zijn op het Amerikaanse continent", benadrukte hij maandag. En in deze context "weten ze dat we een echte bondgenoot zijn, geen toevallige bondgenoot."

De Chinese ambassade in Argentinië reageerde dit weekend op opmerkingen die Scott Bessent zou hebben gemaakt over de betrekkingen tussen Argentinië en China. Volgens de ambassade moeten de Verenigde Staten "begrijpen dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied niemands achtertuin zijn" en "het recht hebben om hun partners vrij te kiezen."