Republikeinse agenten willen afstand nemen van Elon Musks DOGE

Wekenlang wisten functionarissen van het Witte Huis en Republikeinse medewerkers niet zeker of en wanneer Elon Musk de regering daadwerkelijk zou verlaten . Nu proberen veel Republikeinen zich volledig te distantiëren van Musks team.

"Iedereen zit een beetje in de knel", vertelt een Republikein met kennis van de situatie aan WIRED. "Weet je, het is gewoon belachelijk, echt waar. Mensen zijn het eens met wat hij probeert te doen. Maar sommige mensen hebben gewoon een slechterik nodig." WIRED sprak met een aantal naaste adviseurs en medewerkers van Trumpworld, die anoniem bleven vanwege de gevoelige aard van het onderwerp.

Terwijl Musks stap terug op handen lijkt, weten mensen in en rond het Witte Huis nog niet wat dit allemaal betekent voor de toekomst van zijn zogenaamde Department of Government Efficiency (DOGE).

Toch gelooft geen van de Republikeinen die voor dit artikel zijn geïnterviewd dat DOGE binnenkort zal verdwijnen. "DOGE is populair", zegt een bron dicht bij het Witte Huis. "Zelfs al is Elon dat persoonlijk minder." ( Peilingen tonen aan dat DOGE niet populair is bij het publiek.)

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Vandaag zal Trump een persconferentie houden met Musk, wat een poging tot een laatste afscheid lijkt te zijn. "Dit is zijn laatste dag, maar eigenlijk niet, want hij zal er altijd voor ons zijn en ons overal bij helpen", postte Trump op Truth Social, waarmee hij het evenement aankondigde. "Elon is geweldig!"

Hoewel Musks vermeende vertrek de krantenkoppen haalde, kwam de meest schokkende zet voor degenen die op de hoogte zijn van DOGE's werkelijke activiteiten donderdag, toen bekend werd dat ook topluitenant Steve Davis van Musk DOGE zou verlaten. Davis heeft jarenlang met Musk samengewerkt, onder meer bij X en als president van The Boring Company. Hij was van cruciaal belang voor de dagelijkse gang van zaken bij DOGE, en Sahil Lavingia, een onlangs ontslagen medewerker van DOGE, vertelde WIRED dat Davis de leiding had over de groep. "Steven was de enige die overal bovenop zat", zegt Lavingia.

Niet iedereen in Trumpworld was zich echter bewust van zijn rol. "Ik weet niet wie Steve Davis is", vertelt een goed geplaatste bron dicht bij het Witte Huis aan WIRED, die beweert dat andere adviseurs en medewerkers van Trump eveneens onwetend zijn over een van de belangrijkste spelers in de overheidsovername.

Bronnen bij het Witte Huis zeggen echter wel dat ze uitkijken naar het vertrek van Katie Miller, de vrouw van Stephen Miller, de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis voor beleid, die volgens CNN voor Musk zal werken. Een bron vertelde de krant dat ze nu "fulltime" bij Musk werkt. Ze is een van Musks belangrijkste bondgenoten sinds zijn aankomst in Washington en, zoals WIRED in februari meldde , is zij degene die hem slecht nieuws moet brengen. Beide Millers worden gecrediteerd voor het rondleiden van Musk in Washington en het begeleiden van hem naar evenementen .

"Er zijn veel mensen in de zakenwereld die met haar werken, of met haar hebben gewerkt, en ze laat overal waar ze is geweest lijken achter", vertelt een ervaren Republikeinse strateeg met kennis van de situatie aan WIRED.

Katie Miller reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Republikeinen zeiden ook dat er een voelbare opluchting was over het vooruitzicht dat DOGE uit het nieuws zou verdwijnen, zelfs voordat Musk en verschillende leden van zijn leiderschapsteam leken te vertrekken.

Een Republikeinse donororganisator en campagneadviseur vertelt WIRED dat ze er niet van overtuigd zijn dat Musk niet zal terugkeren. ("Er is niets in steen gebeiteld met Trump en zijn volk", zeggen ze.) Desondanks, zeggen ze, raden ze cliënten die zich kandidaat stellen – zowel nieuwe als zittende kandidaten – aan Musks vertrek te gebruiken als een kans om afstand te nemen van de DOGE-kettingzaag.

“Ik denk dat mensen er afstand van moeten nemen”, zeggen ze.