Blue Jays staan onder druk met nog vijf wedstrijden te gaan
TORONTO – Fans van de Toronto Blue Jays zijn misschien gestrest over de laatste week van Major League Baseball, maar Kevin Gausman geniet ervan.
De Blue Jays verloren dinsdagavond met 4-1 van de Boston Red Sox en de New York Yankees behaalden binnen 30 seconden een 3-2 overwinning op de Chicago White Sox. Daarmee verkleinde Toronto's voorsprong in de American League East tot slechts één wedstrijd, met nog vijf wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen. De Blue Jays hebben echter wel de tiebreak in handen van New York.
"Het is waanzin. Je speelt 162 wedstrijden en het voelt altijd alsof het aankomt op de laatste week, wat belachelijk is", zei Gausman (10-11) na het verlies voor Toronto. "Ik weet niet hoe het altijd zo kan gaan, maar het is wel spannend."
"Als speler betreed je het veld met een andere insteek, wetende dat elke wedstrijd net iets meer betekent."
Maar plaatsing is van groot belang, aangezien de twee koplopers van de divisie een bye krijgen voor de American League Division Series. Het beste team in de AL heeft thuisvoordeel tot aan de World Series, wanneer de vertegenwoordiger van de National League gastheer is voor de meeste wedstrijden.
Het magische getal dat de Blue Jays hebben om de titel te pakken is nog steeds vier. Dat betekent dat vier overwinningen van Toronto, vier nederlagen van de Yankees of een combinatie van beide hen de titel opleveren.
Volgens Gausman is het niet zo dat hij zich niet bewust is van de druk die gepaard gaat met het winnen van de AL East-titel, hij geniet gewoon van de verhoogde spanning.
"Het is best lastig om het aan de kant te schuiven", zei Gausman. "Je loopt naar de wedstrijd en (Rogers Centre) zit al vol."
"Ik denk dat starters het iets meer merken, omdat we er voor de wedstrijd staan en de energie in het gebouw voelen. Je moet het gewoon van dag tot dag bekijken."
De 4-1 nederlaag tegen Boston was de eerste wedstrijd in een serie van zes thuiswedstrijden in het Rogers Centre waarmee het reguliere seizoen werd afgesloten.
Max Scherzer (5-4) start woensdag voor Toronto in de tweede wedstrijd van de serie van drie wedstrijden tegen de Red Sox (86-71). Boston-ster Garrett Crochet (17-5) betreedt de heuvel voor de bezoekers.
De Red Sox zijn ook gemotiveerd omdat ze de tweede wildcardplek in de American League bemachtigen, met één wedstrijd voorsprong op de Detroit Tigers.
Blue Jays-manager John Schneider zei dat zijn team vast moet houden aan de speelstijl waarmee ze de AL aanvoeren.
"We weten wat er gaat gebeuren, het zal tot het laatste moment afhangen", zei Schneider. "Ik denk dat we ons gewoon moeten blijven concentreren op wat we moeten doen, en niet op wie dan ook."
"Morgen heb je weer een sterke pitcher in Crochet... Elke wedstrijd is belangrijk, toch? Het is fijn om in de play-offs te zitten, maar elke wedstrijd is belangrijk."
De Blue Jays sluiten het reguliere seizoen af met een serie van drie wedstrijden tegen de Tampa Bay Rays (76-81) in het Rogers Centre.
Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 23 september 2025.
globalnews
