Iraanse wegendirecteur voor de Canadese vluchtelingenraad gebracht voor hoorzitting over deportatie
Een voormalig directeur-generaal van het Iraanse ministerie van Wegen verscheen donderdag voor de Immigratie- en Vluchtelingenraad, terwijl Canadese functionarissen pogingen blijven doen om hooggeplaatste leden van het regime het land uit te zetten.
Afshin Pirnoon is een van de twintig vermeende hoge Iraanse functionarissen die sinds 2022, toen Ottawa een hardhandige aanpak van hen startte, in Canada zijn betrapt vanwege hun betrokkenheid bij een regime dat mensenrechten met voeten treedt en terrorisme steunt.
De 49-jarige, die zei dat hij werkte als Uber-chauffeur, sprak via een Farsi-tolk terwijl hij vragen kreeg over zijn rol in de repressieve Iraanse regering voordat hij in 2022 in Canada aankwam en een asielaanvraag indiende.
Volgens de Canadese grensdienst was Pirnoon, als directeur-generaal van de Iraanse organisatie voor wegonderhoud en transport, een hoge ambtenaar in dienst van de Islamitische Republiek.
Hij mag Canada daarom niet in en zou moeten worden uitgezet, aldus de CBSA. De hoorzitting voor de vluchtelingencommissie was bedoeld om te bepalen of de CBSA een gegronde reden had om hem te vervolgen.
Foto's op Iraanse overheids- en nieuwswebsites tonen Pirnoon bij evenementen met politieke en religieuze leiders. Hij is ook te zien bij officiële bijeenkomsten, waar hij interviews geeft en toespraken houdt.
Pirnoon, een civiel ingenieur met een masterdiploma, werkte 22 jaar voor de Iraanse overheid. Tot 2022 was hij werkzaam bij de afdeling van het Ministerie van Wegen en Stedelijke Ontwikkeling die verantwoordelijk was voor verkeersveiligheid.
Maar hij ontkende dat hij enige beslissingsbevoegdheid of invloed had en zei dat hij als verkeersveiligheidsexpert "zoveel levens" had gered. Hij voegde eraan toe dat werken voor een overheid niet betekende dat hij die steunde.
"Alles wat ik tot nu toe in mijn leven heb gedaan, was het beschermen van het leven van mensen", zei hij. "En sinds ik hier woon, heb ik mijn best gedaan om me als een goede burger voor de Canadese samenleving te gedragen."
Er wordt pas later dit jaar een beslissing in zijn zaak verwacht.
De Canadese regering kondigde in 2022 aan dat het hoge Iraanse functionarissen de toegang tot het land ontzegde en dat degenen die zich al in het land bevonden, zouden worden gedeporteerd.
De maatregel was een reactie op de brute onderdrukking van demonstraties voor vrouwenrechten in Teheran en op de steun van Iran als staat aan terroristische groeperingen als Hamas, Hezbollah en de Houthi's in Jemen.
Sinds de federale overheid de druk op Teheran heeft opgevoerd, zijn immigratieambtenaren onderzoeken gestart naar tientallen vermeende regeringsfunctionarissen die zich naar Canada zouden hebben gevestigd.
Tot nu toe hebben slechts twee hoorzittingen geleid tot een uitzettingsbevel, en is slechts één voormalige regeringsfunctionaris teruggestuurd naar Iran, hoewel de CBSA heeft gezegd dat meerdere anderen vrijwillig zijn vertrokken.
globalnews
