Vrouw uit Londen strijdt voor betere regels voor 'gevaarlijke honden' nadat haar huisdier is gedood

Een hondenbezitter uit Londen wil dat de gemeentelijke verordeningen over het houden van honden worden gewijzigd, nadat haar hond eerder dit jaar in haar buurt werd aangevallen en gedood door een grotere hond.

Debbie Morris, die een petitie is gestart om meer verantwoordelijkheid te eisen voor eigenaren van "gevaarlijke honden", zegt dat ze blij is dat er nu iets gebeurt, nu twee raadsleden uit Londen het probleem volgende week aan een stadscommissie voorleggen.

"Ik waardeer het dat de raadsleden voor me opkwamen", zei Morris. "Het was een zware persoonlijke kwestie, maar ik denk niet dat dit een op zichzelf staand incident is."

Raadsleden Skylar Franke en David Ferreira dienen maandag een motie in bij de commissie voor gemeenschaps- en beschermingsdiensten (CAPS) waarin ze het stadspersoneel vragen om een rapport met aanbevelingen voor de wijzigingen in de verordening.

Als de motie wordt aangenomen, zullen medewerkers verslag uitbrengen over de manier waarop andere gemeenten omgaan met gevaarlijke honden, wat de criteria zouden kunnen zijn voor gevaarlijke en 'potentieel gevaarlijke' honden, en welke handhavingsmaatregelen er mogelijk zijn, en wat de publieke berichtgeving en rapportages zijn.

Hondenaanval was 'verwoestend'

In april, toen Debbie Morris met haar 13-jarige mannelijke chihuahua Butch ging wandelen, verwachtte ze niet dat het zijn laatste zou zijn. Ze zei dat hun wandeling abrupt en gewelddadig werd afgebroken toen de 56 kilo wegende Duitse herder van haar buren loskwam en Butch aanviel. Hij tilde hem van de grond, verwondde beide longen en schudde het hondje dood.

"Hij was mijn vriend... Hij was mijn familie, en het was verschrikkelijk om hem voor mijn ogen vermoord te zien worden," zei Morris met tranen in zijn ogen. "Ik kon niet slapen. Het heeft me heel lang gekweld, want ik kon er niets aan doen."

Morris zocht verhaal bij de politie, de dierenbescherming en diende zelfs een claim in via de Dog Owners' Liability Act, zei ze. Hoewel een muilkorfverbod en een boete van $ 125 werden opgelegd, vond ze dat dit niet voldoende was om soortgelijke tragedies in de toekomst te voorkomen.

Vervolgens begon Morris de verordeningen van andere steden te onderzoeken en startte hij een petitie op Change.org om de regels rond hondenbezit te actualiseren. Morris noemt de campagne officieus "Butchie's Verordening".

De petitie heeft inmiddels meer dan 700 handtekeningen verzameld, wat in eerste instantie de aandacht van gemeenteraadsleden trok.

Volgens raadslid Franke hebben inwoners van Londen het probleem van agressieve honden al meerdere keren aangekaart. Ze heeft ook verhalen gehoord van mensen of hun huisdieren die gebeten zijn en de frustratie die ze voelden toen er daarna niets gebeurde.

Het rapport van de commissie waar de motie om vraagt, zou tot een proactieve oplossing kunnen leiden, zei ze.

"We weten dat er honden in de gemeenschap zijn die wat agressiever zijn dan andere en mogelijk gevaarlijk zijn voor andere dieren of mensen", zei ze. "Dus ik zie dit als een manier om dit aan te pakken voordat er iets ergs gebeurt. Ik hoop dus dat we brede steun zullen krijgen."

Humane Society biedt de stad hun expertise aan

De Humane Society London and Middlesex (HSLM) heeft een brief aan het CAPS-comité gestuurd waarin zij hun interesse uitspreken om hun expertise in te brengen bij mogelijke updates van de statuten.

Het is van cruciaal belang, zo schreef uitvoerend directeur Shannon LaHay in de brief, dat voorgestelde wijzigingen aan drie principes voldoen.

Ten eerste zouden ze gedragsgebaseerde aanduidingscriteria voor honden gebruiken in plaats van rasspecifieke criteria, zei ze. Er zou ook een systeem moeten komen dat verantwoording aflegt, met nauwkeurige registratie en rapportage van hondenbeten, aanduidingen van gevaarlijke honden en handhavingsresultaten.

Tot slot is duidelijkheid essentieel, aldus LaHay, zodat leden van de gemeenschap de verwachtingen makkelijk kunnen begrijpen en vertrouwen kunnen krijgen in het proces.

De CAPS-commissievergadering is maandag om 13.00 uur