Trump zou andere tarieven kunnen verhogen als het Hooggerechtshof de IEEPA-heffingen nietig verklaart

Volgens handelsexperts zullen de hoge tarieven voor Amerikaanse handelspartners waarschijnlijk blijven gelden, zelfs als het Hooggerechtshof oordeelt dat president Trump ten onrechte een beroep heeft gedaan op federale noodbevoegdheden om de heffingen op te leggen.

Tijdens een hoorzitting woensdag leken verschillende rechters van het Hooggerechtshof sceptisch over Trumps gebruik van de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977 om vergaande tarieven in te voeren voor bijna elk land. Ambtenaren van de Trump-regering stellen dat het beleid nodig is om het handelstekort van het land te verminderen en de binnenlandse productie te stimuleren.

Ted Murphy, mede-hoofd van de wereldwijde arbitrage-, handels- en belangenbehartigingspraktijk bij advocatenkantoor Sidley Austin, zei dat het onwaarschijnlijk is dat Trump de tarieven zal afschaffen. Volgens hem heeft de president ook andere juridische middelen tot zijn beschikking om de aanzienlijk hogere invoerrechten te handhaven.

"Wij zijn van mening dat zelfs als het Hooggerechtshof de IEEPA-tarieven in de toekomst zou afschaffen, het resultaat niet anders zal zijn", aldus Murphy. "De VS zal in de toekomst te maken krijgen met hogere tarieven – misschien wel onder andere tariefautoriteiten."

Andere wetten waarop de regering-Trump zich zou kunnen beroepen om brede tarieven op te leggen in plaats van de IEEPA, zijn onder meer artikel 232 van de Trade Expansion Act van 1962, die de president toestaat om heffingen op te leggen aan handelspartners ter bescherming van de nationale veiligheid. Trump zou ook een beroep kunnen doen op artikel 301 van de Trade Act van 1974, op grond waarvan het ministerie van Handel zou moeten onderzoeken of buitenlandse handelspartners zich schuldig maken aan oneerlijke handelspraktijken.

Toch zou een uitspraak van het Hooggerechtshof tegen Trump een klap betekenen voor zijn economische agenda. Murphy merkte op dat de procedure voor de implementatie van de tarieven uit artikel 232 en 301, die Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn als president toepaste op importproducten zoals staal en aluminium, beperkender en omslachtiger is dan de ruime bevoegdheid die IEEPA verleent.

"Artikel 232 en 301 zijn de meest voor de hand liggende richtingen voor de overheid, maar het zal waarschijnlijk maanden duren om ze af te ronden, in plaats van weken", aldus Patrick Childress, advocaat internationale handel bij Holland & Knight.

Een ongunstige uitspraak voor Trump zou de Amerikaanse overheid ertoe kunnen dwingen miljarden dollars aan terugbetalingen aan bedrijven te verstrekken. Tot en met augustus hadden importeurs in totaal bijna 89 miljard dollar aan IEEPA-heffingen betaald, volgens gegevens van de Amerikaanse douane en grensbescherming.

Rick Woldenberg, CEO van speelgoedbedrijf Learning Resources, een eiser in de IEEPA-zaak voor het Hooggerechtshof, zei: "Ik wil absoluut mijn geld terug." Hij voegde eraan toe dat "de overheid ervoor heeft gekozen ons een enorme belasting op te leggen."

Volgens Yale Budget Lab bedraagt ​​het gemiddelde invoerrecht in de VS 18%, de hoogste belasting op buitenlandse goederen sinds 1934.

Hoewel een uitspraak tegen het gebruik van IEEPA door Trump zou kunnen leiden tot een terugbetaling voor bedrijven, zou het ook meer onzekerheid kunnen veroorzaken, vertelde Grace Zwemmer, universitair hoofddocent economie bij Oxford Economics, aan CBS News.

"Het is onwaarschijnlijk dat het significant zal veranderen waar we de tarieven in onze prognose zien uitkomen, en de economische gevolgen ervan," zei ze. "Het zal alleen maar leiden tot meer onzekerheid over het handelsbeleid, dus het zou een vertraagde impact kunnen hebben op de werkgelegenheid en bedrijfsinvesteringen, vergelijkbaar met wat we eerder dit jaar zagen."

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de vraag of Trump andere wetten zou gebruiken om tarieven op te leggen als het Hooggerechtshof hem in het ongelijk stelt wat betreft het gebruik van IEEPA.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent vertelde woensdag aan Fox Business dat hij optimistisch is dat het hof in het voordeel van Trump zal beslissen.

"Ik heb er vertrouwen in dat de president over noodbevoegdheden beschikt... we hebben inderdaad noodsituaties gehad, de president heeft die aangepakt. Hij blijft ermee omgaan," zei hij.

Deskundigen verwachten begin volgend jaar een uitspraak in de zaak.