Conservatief parlementslid Matt Jeneroux kondigt ontslag uit het parlement aan

Conservatief parlementslid Matt Jeneroux maakte donderdag bekend dat hij aftreedt uit het Lagerhuis, zo blijkt uit een verklaring die is gedeeld met CBC News.

Het besluit volgt op geruchten die deze week de ronde deden dat het lid uit Alberta overwoog om over te stappen naar de liberalen. Conservatieve bronnen zeggen dat Jeneroux onder druk stond van sommigen binnen de partij vanwege de angst dat hij zou overlopen.

Het aftreden van Jeneroux is het tweede aangekondigde vertrek uit de Conservatieve fractie deze week, nadat Chris d'Entremont, parlementslid voor Nova Scotia, zich dinsdag bij de Liberalen aansloot .

Het zou ook leiden tot tussentijdse verkiezingen voor zijn zetel in Edmonton, die hij in april met een relatief kleine marge van vijf procentpunten won ten opzichte van zijn liberale tegenstander.

Jeneroux, die voor het eerst werd verkozen in 2015, zei dat hij donderdag eerder met Chris Warkentin, de fractieleider van de partij, had gesproken om hem te laten weten dat hij van plan is af te treden.

"Ik hoop in de toekomst de gelegenheid te krijgen om het Huis nog een laatste keer toe te spreken. Voorlopig moet ik me volledig richten op mijn gezin en de verantwoordelijkheden die daarmee gepaard gaan", aldus Jeneroux.

Het parlementslid zei dat hij "diep dankbaar" was voor de mensen die de afgelopen dagen contact met hem hadden opgenomen, maar hij drong er ook bij iedereen op aan om "in deze tijd alsjeblieft geen contact op te nemen met mijn familie."

Jeneroux zei dat hij zich bij de laatste verkiezingen kandidaat stelde met de hoop dat Canadezen hun vertrouwen zouden stellen in een team onder leiding van de Conservatieven van Pierre Poilievre, en dat hij "dringend een rol wilde spelen in die visie", maar dat "de uitkomst niet was wat ik had verwacht."

Poilievre bedankte Jeneroux voor zijn diensten en opperde dat het officiële vertrek van de parlementslid nog maanden op zich kon laten wachten.

"Namens ons Conservatieve team wens ik u en uw familie het allerbeste na uw besluit om volgend voorjaar af te treden als parlementslid", aldus Poilievre in een bericht op sociale media.

Partijleiding werkt aan het voorkomen van mogelijke vloeroverschrijdingen

Toen het nieuws over d'Entremonts vertrek bekend werd, ondernamen de Conservatieven snel stappen om verdere vertrekken tegen te gaan, vertelden bronnen aan CBC News.

De overstap van d'Entremont leidde tot paniek binnen de partij. Er werd gedacht dat nog meer parlementsleden naar de liberalen zouden vertrekken. Daarmee zou de regering mogelijk minstens twee zetels extra krijgen en een meerderheid in het Lagerhuis, aldus bronnen bij de Conservatieve Partij.

Volgens bronnen hebben bronnen in de uren sinds d'Entremonts besluit om af te treden, geprobeerd om potentiële Kamerleden ervan te overtuigen hun plannen te laten varen.

Jenni Byrne, voormalig campagneleider van de Conservatieve Partij en nog altijd adviseur van de partij, is betrokken geweest bij de pogingen van de partij om mogelijke conflicten tussen de partijen te voorkomen, aldus bronnen.

Conservatieve voormannen zijn van mening dat deze pogingen om de bloeding te stelpen, hebben gewerkt – althans voor nu, aldus een bron.

Een aantal parlementsleden van wie geruchten gingen dat ze de partij zouden verlaten, hebben gezegd dat ze in werkelijkheid niet naar de liberalen gaan.

Parlementslid Dominique Vien uit Quebec plaatste een video op sociale media waarin ze bevestigde dat ze een Conservatief is.

"Ik ben niet van plan om de vloer van het Huis over te steken," zei ze in het Frans.

Zelfs met publieke ontkenningen en privédruk, geloven senior liberalen nog steeds dat er nog meer overlopers zullen zijn, aldus bronnen binnen de liberalen.

Volgens bronnen hebben de liberalen met meerdere Conservatieve parlementsleden gesproken over het oversteken van de plenaire vergadering.

Premier Mark Carney werd woensdag gevraagd of hij die gesprekken voert en zei: "We zullen in het openbaar of anderszins met iedereen praten die ons kan steunen."

D'Entremont vertelde verslaggevers dat hij een aantal voormalige caucusleden van de Conservatieve Partij kent die "in hetzelfde schuitje zitten" als hij — ze voelen zich ontevreden over Poilievre's leiderschapsstijl — en dat ze zijn voorbeeld zouden kunnen volgen naar de Liberalen.

Het was in die context dat Warkentin de fractie woensdag tijdens de partijbijeenkomst op Parliament Hill opriep om bij elkaar te blijven, aldus bronnen bij de Conservatieve Partij.

Eén van de bronnen beschreef Warkentins peptalk als een "kumbaya"-moment, waarin hij de waarde van eenheid binnen de partij benadrukte.