Een groot defensiecontract zal naar verwachting de Amerikaanse leverancier bevoordelen, ondanks Carney's belofte om te diversifiëren
De federale overheid staat op het punt om door te gaan met het toekennen van een groot defensiecontract, ondanks zorgen van de industrie dat de eisen zo zijn geformuleerd dat er vrijwel zeker maar één Amerikaans bedrijf in aanmerking komt.
Een aanbesteding voor nachtkijkers, ter waarde van naar schatting ruim 100 miljoen dollar, wordt dinsdag om 14.00 uur afgesloten.
Een concurrerend bedrijf stelt dat het verzoek een technische eis bevat die één Amerikaans bedrijf bevoordeelt, ten koste van alle andere. Het verzoek vereist een specifieke signaal-ruisverhouding voor de beeldversterkerbuizen in de verrekijker.
De Europese concurrent zegt dat de eisen uniek zijn voor het Canadese leger en niet overeenkomen met de normen binnen de industrie, noch met de eisen van NAVO-bondgenoten.
De publicatie van het contract komt op een moment dat premier Mark Carney herhaaldelijk heeft gezegd dat Canada verder kijkt dan de Verenigde Staten voor zijn defensie-uitgaven.
"We stonden schouder aan schouder met de Amerikanen tijdens de Koude Oorlog en in de decennia die volgden, toen de Verenigde Staten een dominante rol speelden op het wereldtoneel. Die dominantie behoort vandaag de dag tot het verleden", zei Carney vorige maand.
In juni ondertekende Carney een nieuwe defensie- en veiligheidsovereenkomst met de Europese Unie, waarmee hij aangaf dat hij zich wil inzetten voor een nauwere samenwerking tussen Canada en de EU .
Defensieminister David McGuinty zei maandag dat hij niet op de hoogte was van de specifieke details van het verzoek om voorstellen voor nachtzichtkijkers, maar dat hij zei dat hij ernaar zou kijken.
Maar in een verklaring zegt de Europese concurrent Photonis dat het "meerdere malen heeft geprobeerd om met de Canadese overheid over deze kwestie in gesprek te gaan om de voorwaarden van de aanbesteding te corrigeren".
"We hebben nog geen passend antwoord ontvangen", aldus Frédéric Guilhem, Chief Commercial Officer van de nachtzichtafdeling van Photonis. Het bedrijf levert nachtzichtproducten aan andere NAVO-bondgenoten.
"Deze aanpak staat duidelijk in strijd met de richtlijn van premier Carney om de defensie-inkoop en -productie nauwer te integreren met die van Canada's bondgenoten in Europa", aldus Guilhem.
De aanbesteding werd voor het eerst geplaatst vóór de federale verkiezingen, maar is sindsdien zes keer opnieuw geplaatst.
Als je bij Amerikaanse leveranciers koopt, beperk je niet alleen de concurrentie, maar sluit je je ook aan bij regelgeving waarmee het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de wapenexport kan controleren.
Noch het Ministerie van Nationale Defensie, noch Public Services and Procurement Canada reageerden op vragen over de reden waarom de overheid specifieke criteria voor de nachtzichtkijkers heeft gekozen.
Volgens een vooraanstaand defensie-expert zal het enige tijd duren om de Canadese militaire defensieaankopen weg te halen bij de Verenigde Staten.
"Het is niet zo dat we per ongeluk 75 cent van elke dollar op de Amerikaanse markt investeren", aldus Dave Perry, voorzitter van het Canadian Global Affairs Institute.
"Er zijn een aantal structurele omstandigheden die ertoe hebben geleid dat we zoveel geld op die plekken hebben uitgegeven."
Volgens Perry omvatten deze voorwaarden een al lang bestaand beleid van de federale overheid dat het Canadese leger zo nauw mogelijk samenwerkt met de Amerikanen.
Van Canada's bondgenoten hebben de Verenigde Staten de grootste defensie-industriële basis.
De federale overheid bekijkt momenteel de geplande aankopen van F-35-straaljagers in de Verenigde Staten. Het streven is om de evaluatie tegen het einde van de zomer af te ronden.
cbc.ca
