Het einde van een tijdperk: laatste kat uit de kattenkolonie Parliament Hill overleden

Nadat hij zich kandidaat had gesteld voor het premierschap en daarmee miljoenen mensen blij had gemaakt, is de laatste kat uit de geliefde voormalige kattenkolonie op Parliament Hill overleden.

Coal Taurozzi was bij zijn eigenaar Danny Taurozzi en zijn jongere adoptiebroertje Winston toen hij dinsdag veterinaire hulp kreeg om te sterven na een lange strijd tegen kanker , aldus Danny.

Coal was op Canada Day 17 geworden en deze week ging zijn gezondheid sterk achteruit.

"Hij was een zachtaardige kat met een hart van goud," zei Taurozzi. "Hij was aardig tegen iedereen. Hij was niet agressief."

'Dat zouden we in Washington niet hebben'

Coal, met zijn gitzwarte vacht en felgroene ogen, begroette jarenlang miljoenen bezoekers van het machtigste politieke domein in Canada.

Hij werd als kitten op Parliament Hill gedumpt en groeide op in de kattenkolonie, waar hij werd verzorgd en gevoed door vrijwilligers.

Katten werden in de beginjaren van het Lagerhuis ingezet om knaagdieren te bestrijden. In de jaren vijftig werden hun jachtvaardigheden vervangen door andere methoden voor ongediertebestrijding en werden ze verbannen.

Vrijwilligers namen de muizenvalk onder hun hoede, gaven ze namen en bouwden een klein dorpje voor ze op een helling achter Centre Block, ter bescherming.

Op het hoogtepunt van haar bestaan ​​telde het opvangcentrum meer dan 30 zwerfhonden die elk jaar voor bijna 7.000 dollar aan kattenvoer opaten. Dit voer werd betaald met donaties, en niet door de federale overheid.

Voor politici waren de katten een bron van stressverlichter. De katten kregen zelfs onofficiële, informele bescherming van de RCMP.

Het reservaat was ook een populaire toeristische attractie. Volgens het Department of Canadian Heritage krijgen gidsen in de heuvels tot op de dag van vandaag nog steeds vragen over de katten.

"Amerikanen vonden het geweldig als ze de katten kwamen bezoeken," zei Danny. "Ze zeiden dan: 'Die zouden we in Washington niet hebben!'"

Het asiel sloot uiteindelijk in 2013 vanwege zorgen over het welzijn van de dieren. Alle overgebleven katten werden geadopteerd, inclusief Coal die met Taurozzi mee naar huis ging.

Dankzij donaties kreeg Coal de best mogelijke medische zorg

In de jaren die volgden, kreeg Coal een groot aantal volgers op sociale media en stelde hij zich zelfs kandidaat voor het premierschap bij de federale verkiezingen van 2015.

Vorig jaar trok steenkool opnieuw de aandacht van het land, nadat zijn eigenaar een inzamelingsactie was gestart om zijn hoge medische rekeningen te kunnen betalen.

Coal had een zeldzame en agressieve vorm van kanker, speekselklierkanker genaamd, die zich later naar zijn longen uitzaaide. Hij vocht ook tegen artritis en nierziekten.

Taurozzi had een huisdierenverzekering, maar die dekte Coals medische kosten niet volledig. Hij zei dat Coals medische kosten meer dan $ 30.000 bedroegen.

Hij haalde meer dan $ 15.000 op via een Go Fund Me-campagne, waarmee hij Coal's leven kon verlengen en hem de best mogelijke medische zorg kon bieden.

Hij zei dat hij iedereen die gedoneerd heeft dankbaar is en dat hij wil dat Coal herinnerd wordt als een Canadees symbool van medeleven.

"Het was bijzonder om katten op Parliament Hill te hebben", zei Danny.