Overheid gaat 'afschuwelijke' geheimhoudingsverklaringen verbieden die slachtoffers van misbruik op de werkvloer het zwijgen opleggen

Slachtoffers hoeven niet langer "in stilte te lijden", aldus de overheid. Ze wil geheimhoudingsverklaringen (NDA's) verbieden die bedoeld zijn om personeel dat slachtoffer is van intimidatie of discriminatie het zwijgen op te leggen.

De beschuldigers vanHarvey Weinstein , de voormalige filmproducent en veroordeelde zedendelinquent, behoren tot de velen die de afgelopen jaren dergelijke overeenkomsten moesten schenden om zich uit te kunnen spreken.

De Labour-partij heeft voorgesteld om een ​​extra sectie aan de Employment Rights Bill toe te voegen waarmee geheimhoudingsovereenkomsten die bedoeld zijn om te voorkomen dat werknemers openlijk melding maken van intimidatie of discriminatie, nietig worden verklaard.

De overheid zei dat slachtoffers hierdoor de kans zouden krijgen om over hun situatie te praten, in plaats van dat ze "vast blijven zitten in ongewenste situaties, uit angst of wanhoop".

Zelda Perkins, Weinsteins voormalige assistente en oprichter van Can't Buy My Silence UK, zei dat de veranderingen een "enorme mijlpaal" zouden markeren in de strijd tegen "machtsmisbruik".

Ze voegde eraan toe: "Deze overwinning is voor de mensen die hun geheimhoudingsverklaringen hebben geschonden, die alles hebben geriskeerd om de waarheid te spreken toen hen werd verteld dat ze dat niet konden. Zonder hun moed zou dit allemaal niet zijn gebeurd."

Vicepremier Angela Rayner zei dat de regering "de oproepen van slachtoffers van intimidatie en discriminatie" heeft gehoord en maatregelen neemt om te voorkomen dat mensen "in stilte hoeven te lijden".

Een NDA is een brede term voor elke overeenkomst die beperkingen oplegt aan wat een ondertekenaar over iets mag zeggen. De overeenkomst was oorspronkelijk bedoeld om commercieel gevoelige informatie te beschermen.

Momenteel kan een bedrijf een werknemer voor de rechter dagen en een schadevergoeding eisen als het van mening is dat een geheimhoudingsovereenkomst is geschonden.

Volgens de overheid zijn er uit "veel opvallende zaken" gebleken dat geheimhoudingsverklaringen worden gemanipuleerd om te voorkomen dat mensen "zich uitspreken over afschuwelijke ervaringen op de werkvloer".

Bij de aankondiging van de wijzigingen zei minister van Werkgelegenheid Justin Madders: "Het misbruik van geheimhoudingsverklaringen om slachtoffers van intimidatie of discriminatie het zwijgen op te leggen, is een afschuwelijke praktijk waar deze regering een einde aan wil maken."

Het wetsvoorstel ligt momenteel bij het Hogerhuis. Daar zal het op 14 juli worden besproken. Daarna zal het ook door parlementsleden worden besproken.