Potentiële presidentskandidaat zegt dat de betrekkingen tussen de VS en Canada een 'storm' doormaken, veroorzaakt door de regering van Trump

Pete Buttigieg, potentiële Democratische presidentskandidaat in de VS, zegt dat hij zich een "moment als dit" tussen Canada en de Verenigde Staten niet had kunnen voorstellen en dat de "schandalen" die gericht zijn tegen Canada en de Canadese regering niet de wil van het Amerikaanse volk weerspiegelen.

Buttigieg was de keynote spreker tijdens een diner georganiseerd door Canada 2020 in Ottawa maandagavond. Canada 2020 beschrijft zichzelf als "Canada's toonaangevende onafhankelijke, progressieve denktank" en heeft vooraanstaande alumni, waaronder voormalig voorzitter van de adviesraad, premier Mark Carney.

Met dat doel voor ogen vulden kabinetsministers, stafleden en voormalige prominente liberalen een balzaal in het Westin Ottawa om te luisteren naar het informele gesprek tussen voormalig Canadees kabinetsminister Seamus O'Regan en Buttigieg.

"Ik had niet verwacht dat we in een situatie als deze terecht zouden komen", aldus Buttigieg, verwijzend naar de huidige stand van zaken in de betrekkingen tussen de VS en Canada. Deze is verergerd door de invoerrechten en de herhaalde uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump dat Canada een goede 51e staat zou zijn.

"Het eerste wat ik wil zeggen is: 'Ik snap het. En de meesten van ons snappen het.'"

Hij zei dat het zijn doel is om het idee te doorprikken dat de 'schandalen' van de huidige president en de huidige regering ingaan tegen de wil van alle Amerikanen.

Zijn opmerkingen staan ​​in schril contrast met die van de Amerikaanse ambassadeur Pete Hoekstra, die vorige week zei "teleurgesteld" te zijn over het anti-Amerikaanse sentiment in Canada.

"Ik ben teleurgesteld dat ik naar Canada ben gekomen, want in een Canada is het heel, heel moeilijk om Canadezen te vinden die gepassioneerd zijn over de Amerikaans-Canadese relatie", zei Hoekstra tijdens een evenement georganiseerd door de Kamer van Koophandel van Halifax.

Het gebeurt op een moment dat Canadezen zich flink terugtrekken ten opzichte van de Verenigde Staten .

Buttigieg, een uitgesproken criticus van Trump die regelmatig te zien is in rechtse televisieprogramma's van Fox News, zei dat de president spanningen tussen beide landen heeft veroorzaakt, maar hij gelooft dat de relatie zal blijven bestaan.

"Wat er tussen ons gebeurt, is een storm die is veroorzaakt door wat één regering doet, en niet iets dat de basisprincipes van onze relatie in twijfel trekt. Die relatie gaat over relaties tussen volkeren, niet alleen tussen regeringen."

Hij zei dat Carney's "Elbows up"-verkiezingscampagne in het voorjaar, die vooral gericht was op het bevestigen van de Canadese soevereiniteit tegenover Trumps handelsdreigingen, weerklank vond bij progressieve Amerikanen.

"In zekere zin heeft dat ons niet vervreemd van Canada doen voelen," zei hij. "Voor ons was het geen teken van een verdere stap in de richting van een breuk, maar eerder van de moeilijke heroriëntatie die je met echte vrienden ervaart."

Zinspelen op een presidentiële kandidatuur

Buttigieg deed mee aan de presidentsverkiezingen van de Democratische Partij in 2020 en was minister van Transport onder de toenmalige president Joe Biden. Eerder was hij marineofficier en burgemeester van zijn geboorteplaats South Bend, Indiana.

In 2015 kwam hij uit de kast als homo en praat hij regelmatig over zijn man en twee kinderen.

Er gaan geruchten dat hij overweegt zich in 2028 opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap.

Tijdens het gesprek bij de open haard verwees O'Regan naar het recente boek van Kamala Harris, de Democratische presidentskandidaat voor 2024. Daarin gaf ze aan dat ze Buttigieg als haar running mate overwoog, maar dat ze zich zorgen maakte dat de lijst – waarop een zwarte vrouw zou staan ​​die getrouwd is met een Joodse man – een "groot risico" zou nemen door een homoseksuele man toe te voegen.

"Ze vond dat het meer was dan het land aankon. En ik wilde dat je daarop reageerde," zei O'Regan tegen Buttigieg.

"Er is maar één manier om erachter te komen wat het land aankan", zei Buttigieg, wat applaus in de zaal opleverde.