Vermogensbelasting is misschien nog geen volledig uitgewerkt voorstel, maar kan wel in de mix worden opgenomen

Ik wil u meenemen naar de dagelijkse Downing Street-briefing voor politieke journalisten en proberen uit te leggen waarom het waarschijnlijk is dat de overheid een vermogensbelasting invoert.

Deze bijeenkomsten, ook wel 'lobby' genoemd, vormen voor verslaggevers de voornaamste kans om de officiële woordvoerder van de premier te ondervragen over de grote politieke kwesties van dat moment.

Nu komt het zo nu en dan voor dat de woordvoerder naar deze sessies komt met een duidelijke en voor de hand liggende update die 'nieuws creëert'.

Meestal proberen we echter tussen de regels door te lezen wat er gezegd wordt, op zoek naar hints of aanwijzingen die kunnen aangeven of Nummer 10 een verhaal probeert te stoppen of het zijn gang laat gaan.

Dat dit niet altijd eenvoudig is, bleek uit deze briefing.

Politiek laatste nieuws: Belastingproblemen bij Reeves nemen toe

Neem bijvoorbeeld dit eerste antwoord van de woordvoerder van de premier op de vraag of Sir Keir Starmer voorstander is van een vermogensbelasting.

"Degenen met de breedste schouders dragen de grootste lasten en de keuzes die we hebben gemaakt, weerspiegelen dat... ons progressieve belastingstelsel betekent dat de rijkste 1% van de belastingbetalers bijna een derde van de inkomstenbelasting bijdraagt ​​met inkomsten uit vermogens- en vermogensbelasting... die ten goede komen aan de financiering van tientallen miljarden ponden voor openbare diensten."

Eén manier om dit te interpreteren is dat Downing Street zegt dat ze de allerrijksten al treffen en dat er dus geen reden is om hen nog meer belastingen te heffen.

Maar het kan ook zo zijn dat hij zegt dat het ophalen van geld bij de superrijken een voorkeursbeleid is van deze regering en dat dit dus opnieuw kan gebeuren.

Dus welke is het?

Ja, die vraag hebben we gesteld, en dit is het antwoord dat we kregen.

"De bondskanselier heeft gezegd dat we geen vermogensbelasting gaan invoeren."

Verwijzen naar een eerdere, officiële verklaring is een klassieke lobbymethode om een ​​verhaal te blokkeren, zonder er direct commentaar op te geven.

Dus een duidelijk antwoord?

In dit geval leek de woordvoerder nog steeds niet helemaal achter de eerdere opmerking van Rachel Reeves te staan.

Dat alles zorgde ervoor dat de paar dozijn journalisten de persconferentieruimte verlieten met vragen over het standpunt van Downing Street ten aanzien van het beleid. De enige concrete uitkomst was dat de regering zeker niets had uitgesloten.

Lees meer: ​​Overheid sluit vermogensbelasting niet uit

Mijn visie op de situatie - gebaseerd op andere gesprekken en de vele lobbybriefings die ik in de loop der jaren heb bijgewoond - is dat het idee voor een vermogensbelasting (op dit moment) nog niet het punt heeft bereikt dat het een formeel voorstel wordt, maar dat het wellicht toch in de discussie wordt opgenomen.

De reden dat er nu over wordt gesproken, is omdat de voormalige Labour-leider Neil Kinnock tijdens de uitzending van Sky News' Sunday Morning with Trevor Phillips suggereerde dat ministers er wellicht wel sympathiek tegenover zouden staan.

Lord Kinnock, die van 1983 tot 1992 leider was, zei dat het opleggen van een belasting van 2% op activa met een waarde van meer dan £ 10 miljoen tot wel £ 11 miljard per jaar zou opleveren .

Het is onduidelijk of deze partijveteraan de kritiek vanuit de regering weerkaatst of dat hij simpelweg nieuwe suggesties aandraagt.

Maar je kunt je wel voorstellen hoe zo'n maatregel zou passen in de groeiende verdeeldheid in het kabinet, tussen degenen die meer geneigd zijn om belasting te betalen en geld uit te geven (Angela Rayner, Lisa Nandy, Ed Miliband) en anderen die meer bezig zijn met sparen en investeren (Rachel Reeves en Darren Jones).

Voorlopig, over drie tot vier maanden, moet er een begroting komen waarin een aanzienlijk bedrag moet worden opgehaald. We kunnen dit waarschijnlijk zien als een soort Schrödinger-belasting: gelijktijdig aan en uit, en de uiteindelijke status wordt pas bekendgemaakt als de minister van Financiën in het najaar haar rode doos opent.