VS keurt geplande aankoop door Canada van lichte tactische voertuigen ter waarde van $ 220 miljoen goed
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken gaf Canada vrijdag groen licht om meer lichte, terreinvoertuigen voor troepentransport aan te schaffen.
Het besluit zal waarschijnlijk de huidige politieke hoofdpijn van de liberale regering verergeren. Deze regering heeft haar reputatie deels gebaseerd op het feit dat ze minder defensieaankopen doet in de Verenigde Staten.
De goedkeuring door het Defense Security Cooperation Agency betreft de nieuwste tranche van gezamenlijke lichte tactische voertuigen en volgt iets meer dan een jaar nadat het ministerie van Nationale Defensie 90 open transportvliegtuigen met open bovenkant en zijkanten kocht voor Canadese troepen die in Letland zijn gestationeerd.
De laatste geplande aankoop bedraagt, als deze eenmaal is afgerond, ongeveer 220 miljoen dollar en is onderdeel van de algehele inspanning om het leger opnieuw uit te rusten.
De liberale regering voerde afgelopen voorjaar onder meer campagne om de Canadese defensieaankopen te diversifiëren van de VS naar andere bondgenoten. Het meest opvallende voorbeeld was de aandringen van premier Mark Carney op een herziening van het plan van 27,7 miljard dollar om F-35-gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin te kopen.
Toen Carney vrijdag een loonsverhoging voor het leger aankondigde, zei hij dat er nog geen besluit was genomen om af te zien van het langverwachte straaljagerprogramma.
De Royal Canadian Air Force is nog steeds bezig met een evaluatie.
Er zitten nog andere programma's in de pijplijn die, gezien de aanhoudende handelsoorlog die de Amerikaanse president Donald Trump is begonnen, vanuit politiek oogpunt eveneens problematisch kunnen zijn.
Canada is ook van plan om P-8 verkenningsvliegtuigen en meervoudige raketlanceersystemen voor het leger van de Verenigde Staten te kopen, als onderdeel van de bredere herbewapening.
De off-road tactische voertuigen zijn al een paar jaar in een serieuze planningsfase, voorafgaand aan de handels- en politieke spanningen met Washington.
Ze worden aangeschaft in het kader van het Light Force Enhancement Program. Het project, dat zijn oorsprong vond in de nasleep van het defensiebeleid van 2017, zal naar verwachting tussen de 150 en 300 lichte voertuigen opleveren, aldus de website van het DND.
Het besluit van vrijdag geeft Canada alleen toestemming om te kopen van AM General, LLC, in Auburn Hills, Michigan, en Mishawaka, Indiana.
cbc.ca
