De robotaxi's van Tesla hebben al de aandacht getrokken van federale veiligheidsregulatoren

Federale veiligheidsregulatoren hebben contact opgenomen met Tesla, een dag nadat de autofabrikant begon met het aanbieden van ritten in zijn merkrobotaxi's in Austin.

De Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) nam contact op met Tesla nadat talloze online geplaatste video's leken te tonen hoe Tesla-robotaxi's de verkeersregels overtreden in South Austin, waar het bedrijf ritten aanbiedt aan uitgenodigde klanten. Bloomberg was de eerste die meldde dat de NHTSA contact had opgenomen met Tesla. De NHTSA bevestigde tegenover TechCrunch dat ze contact had opgenomen met de autofabrikant.

"De NHTSA is op de hoogte van de genoemde incidenten en staat in contact met de fabrikant om aanvullende informatie te verzamelen", aldus het bedrijf in een e-mailverklaring. "De NHTSA zal de wet blijven handhaven voor alle fabrikanten van motorvoertuigen en -apparatuur, in overeenstemming met de Vehicle Safety Act en ons datagestuurde, risicogebaseerde onderzoeksproces. Volgens de Amerikaanse wetgeving keurt de NHTSA geen nieuwe technologieën of voertuigsystemen vooraf goed. Fabrikanten certificeren in plaats daarvan dat elk voertuig voldoet aan de strenge veiligheidsnormen van de NHTSA, en de instantie onderzoekt incidenten met mogelijke veiligheidsgebreken. Na beoordeling van deze meldingen en andere relevante informatie zal de NHTSA de nodige maatregelen nemen om de verkeersveiligheid te beschermen."

Tesla begon zondag met het aanbieden van betaalde ritten aan uitgenodigde klanten in South Austin. De lancering, hoewel beperkt in omvang en reikwijdte, is de eerste echte test van de autonome voertuigtechnologie van de autofabrikant. Tesla verkoopt wel zijn eigen Full Self-Driving Supervised-software aan eigenaren van zijn voertuigen. FSD regelt het sturen en remmen wanneer ingeschakeld. Het wordt echter beschouwd als een geavanceerd rijassistentiesysteem waarbij de bestuurder zijn handen aan het stuur moet houden.

Tesla-robotaxi's zijn uitgerust met een onbegeleide versie van FSD, hoewel het bedrijf geen specifieke details over deze software heeft verstrekt. De robotaxi's, die klanten via een app kunnen aanroepen, zijn bedoeld om zelfstandig te rijden. Opvallend is dat Tesla-robotaxi's tijdens deze ritten een menselijke "veiligheidsmonitor" op de passagiersstoel voorin hebben.

Op internet geplaatste video's laten zien hoe de Tesla-robotaxi's harder rijden dan de maximumsnelheid en in één geval zelfs naar de verkeerde rijstrook slingeren .

TechCrunch meldde zondag dat Ed Niedermeyer, auteur van "Ludicrous: The Unvarnished Story of Tesla Motors", die in Austin is om de uitrol van de robotaxi te volgen, video's heeft gemaakt waarop te zien is hoe een Tesla-robotaxi twee keer plotseling zonder reden remt. Een video, die TechCrunch heeft bekeken en inmiddels op YouTube is geplaatst , laat zien dat de Tesla in beide gevallen remt terwijl hij politievoertuigen nadert die zich op de opritten van parkeerterreinen naast de weg bevinden.