Review: De ROG Xbox Ally X is een indrukwekkende maar gebrekkige handheld

Tot nu toe was Xbox het enige grote platform dat buiten de markt voor handheld gaming-games bleef. Met Valve's Steam Deck kunnen spelers hun Steam-bibliotheek onderweg gebruiken. Nintendo heeft de enorm succesvolle Switch en Switch 2. En Sony maakte onlangs een comeback in de handheld-markt – teruggrijpend naar de PSP- en Vita-tijd – met de teleurstellende PlayStation Portal .

Nu heeft Microsoft eindelijk de stap gezet met de ROG Xbox Ally X, de langverwachte samenwerking tussen ASUS ROG en Microsofts Xbox-divisie. De nieuwe Xbox-handheld belooft je Xbox- en pc-games onderweg te laten spelen, en is zelfs voorzien van een nieuwe processor, de AMD Ryzen AI Z2 Extreme, die krachtiger is dan eerdere ROG-modellen. Hij kost ook maar liefst $ 1.000 – $ 350 meer dan de Steam Deck en $ 550 meer dan de Nintendo Switch. Hij is echter nog steeds goedkoper dan de vanafprijs van de nieuwe Lenovo Legion Go 2 van $ 1.099, die eveneens een Windows-handheld is.

Dus, na alle hype, is de ROG Xbox Ally X het waard? Hier is onze uitgebreide review van de ROG Xbox Ally X, na er meer dan twee weken mee gespeeld te hebben. Je kunt ook ons ​​interview met Sarah Bond, de president van Xbox, bekijken. Zij vertelde Mashable dat de nieuwe handheld een voorproefje is van de toekomst van Xbox-consoles .

De ROG Xbox Ally X voelt als een Xbox-apparaat. Credit: Matt Fornwald / Mashable

Ik ben dol op de ergonomie van de ROG Xbox Ally X, en ik weet zeker dat Xbox-gamers het met me eens zullen zijn. De geïntegreerde grips simuleren het gevoel en comfort van een standaard Xbox-controller. Eerdere versies van de ROG Ally hadden dit soort grips niet, dus dit is op dat vlak al een stap vooruit.

Direct uit de doos is de ROG Xbox Ally X met 680 gram wat aan de zware kant, meer vergelijkbaar met de Steam Deck dan met de lichtere Switch 2 of PS Portal. De afmetingen zijn vergelijkbaar met die van de Steam Deck en PS Portal. De Switch 2 is echter superieur met zijn iets compactere ontwerp, vooral wanneer de Joy-Cons losgekoppeld zijn.

Met de klok mee, van linksboven: ROG Xbox Ally X, Nintendo Switch 2, Playstation Portal, Steam Deck Credit: George Yang / Mashable

De knoppen zijn perfect verdeeld en geven een prettig klikgevoel wanneer ze worden ingedrukt. De richtingsknop is ook uitstekend, waardoor deze gaming-handheld een geweldige manier is om platformgames te spelen. De thumbsticks staan ​​iets diagonaal ten opzichte van elkaar, vergelijkbaar met een Xbox-controller.

De RGB-verlichting onder de joysticks is ook een mooi esthetisch detail en voegt een vleugje kleur toe aan de volledig zwarte buitenkant.

Al met al zal de ROG Ally X zeer vertrouwd aanvoelen voor Xbox-gamers, in positieve zin. Het apparaat heeft zelfs een vingerafdruklezer, wat een extra beveiligingslaag toevoegt en tegelijkertijd een eenvoudige manier biedt om direct weer te spelen. Over het algemeen waren we erg te spreken over het ontwerp, de ergonomie en de controllers.

Bron: Matt Fornwald / Mashable

Bij het opstarten van de Ally X wordt je meteen duidelijk dat het in de eerste plaats een Windows pc-handheld is. De bekende blauwe Windows-gebruikersinterface liet me een taal selecteren, een paar updates installeren en bracht me uiteindelijk naar de Xbox-app genaamd "Xbox Full-Screen". Het is een nieuwe interface voor de handheld die gestroomlijnder is ontworpen, zoals een console, maar die opvallend veel lijkt op de Xbox-app op de pc. Ik wou dat het unieker was voor de Ally X, iets wat de Steam Deck goed doet.

De Xbox-gebruikersinterface is makkelijk te navigeren, maar lijkt wat last te hebben van vertraging en vastlopen. Soms probeerde ik de Microsoft Store of Xbox Game Pass-app te openen, maar de handheld reageerde niet.

In het menu aan de rechterkant zie je je drie belangrijkste bronnen voor games: Game Pass, je huidige bibliotheek en Cloud Gaming. Game Pass is Xbox's kenmerkende gaming-abonnementsmodel, dat onlangs in prijs is verhoogd. Ik ben abonnee van het Ultimate-abonnement, dus ik heb toegang tot de first-party games van Microsoft. Via Game Pass heb ik verschillende games gedownload, waaronder Doom: The Dark Ages , Avowed , Indiana Jones and the Great Circle en Clair Obscur : Expedition 33. Ik heb ook verschillende games gedownload die ik al heb — Lies of P en Hotel Barcelona — beide Play Anywhere-games.

'Indiana Jones and the Great Circle' speelde perfect voor mij. Credit: George Yang / Mashable

Het is belangrijk om te weten dat de enige games die direct gedownload kunnen worden, games zijn die beschikbaar zijn via Game Pass en Play Anywhere. Dit laatste is een programma waarmee je een digitale game één keer via Microsoft kunt kopen en deze kunt spelen op zowel een Xbox-console als een Windows-pc. Normaal gesproken moet je twee keer betalen als je een game op verschillende platforms wilt spelen, maar het Play Anywhere-programma is een handig en gebruiksvriendelijk initiatief. In tegenstelling tot Steam Deck kun je helaas niet je hele bibliotheek meenemen.

Aan de linkerkant van het apparaat bevindt zich een knop met het Xbox-logo. Door deze in te drukken, kun je schakelen tussen verschillende launchers, waaronder Xbox, Steam en Epic. Als Windows-handheld ondersteunt hij alle pc-launchers, dus als je launchergames zoals Counterstrike 2 van Steam of Fortnite van Epic Games wilt spelen, is dat geen probleem. Toegang tot al deze verschillende launchers breidt de gamebibliotheek van de Xbox ROG Ally X aanzienlijk uit ten opzichte van die van zijn concurrenten.

De Steam Deck is bijvoorbeeld Linux-gebaseerd, wat betekent dat de enige toegang tot Xbox-games via Xbox Cloud Streaming via een webbrowser in de desktopmodus verloopt. Dit geeft de Xbox ROG Ally X een enorme voorsprong, omdat hij zowel Xbox- als Steam-games native kan downloaden, terwijl de Steam Deck alleen de laatste optie biedt.

Bron: Matt Fornwald / Mashable

Wat betreft het spelen van games, heb ik tot nu toe gemerkt dat de prestaties tussen titels inconsistent zijn. Doom: The Dark Ages en Indiana Jones and the Great Circle presteerden feilloos. Doom is de snelste game van alle games die ik tot nu toe op de handheld heb geprobeerd, en de kracht om demonen te doden in de palm van mijn hand voelde enorm bevredigend. De framerate van Indiana Jones and the Great Circle bleef stabiel en was boterzacht, waardoor het de meest meeslepende ervaring was die ik tot nu toe heb gehad.

Lies of P speelde indrukwekkend goed. Ondanks wat aanvankelijke vertraging tijdens het transporteren en laden door verschillende gebieden, werd mijn gameplay uiteindelijk soepeler. Er zijn genoeg uitdagende Soulslike-games op Xbox, omdat hun snelle tempo en moeilijke gevechten nauwkeurige prestaties vereisen. Dus Lies of P, dat in topvorm draaide, liet echt zien hoeveel kracht de Xbox ROG Ally X had.

Aan de andere kant hadden games zoals Expedition 33 en Avowed problemen met de framerate en haperingen. De gevechten in Expedition 33 vereisen een precieze timing om vijandelijke aanvallen te ontwijken, dus als ik door deze prestatieproblemen knoppen miste, had dat een negatieve invloed op mijn gameplay. Avowed is een realtime actiegame, waarbij een stabielere framerate me in staat zou stellen sneller te reageren.

Hoewel het een beetje teleurstellend is dat de ROG Xbox Ally X een led-scherm heeft in plaats van een oled-scherm, betekent dat niet dat games er niet fantastisch uitzien. Ik startte Metaphor: ReFantazio op en de ongelooflijke art direction en het heldere kleurenpalet van de game kwamen echt tot uiting op het scherm van het apparaat. Ik speelde ook A Plague Tale: Innocence , en de gedempte en donkere tinten van de game waren rijk verzadigd. De duizenden gegenereerde ratten die rondkropen zagen er dreigend uit, zelfs door een handheldscherm.

Bron: Matt Fornwald / Mashable

Dit is waar de Lenovo Legion Go 2 de ROG Xbox Ally X overtreft . Hij beschikt over een OLED-scherm dat kleuren levendiger maakt, wat de hogere prijs ten opzichte van de ROG Xbox Ally X rechtvaardigt.

Ik heb ook de Cloud Gaming-mogelijkheden even uitgeprobeerd en zo'n 30 minuten Borderlands 4 gespeeld. Met een solide wifi-verbinding werkte Borderlands 4 prima, met minimale haperingen. Borderlands 4 is niet beschikbaar via Game Pass en is ook geen Play Anywhere-titel. Als je Game Pass-abonnee bent, is Cloud Gaming een fantastische manier om de bibliotheekbeperkingen van de ROG Xbox Ally X te omzeilen, doordat je games rechtstreeks vanaf je Xbox-account kunt streamen. De kanttekening hierbij is echter dat cloudfunctionaliteit slechts per geval beschikbaar is, dus je moet controleren of de game die je via Cloud Gaming wilt spelen, mogelijk is door de pagina in de Microsoft Store te bekijken.

Wat de batterijduur betreft, hangt het echt af van de game die je speelt. Grafisch intensievere games zullen de batterij sneller leegtrekken. Ik liet Clair Obscur: Expedition 33 continu draaien in de Prestatiemodus (17W) van het apparaat, en dat kwam neer op slechts ongeveer 3 uur. Je kunt ook Armoury Crate, de softwarebeheer-app van ASUS, openen en de Turbomodus (25W) van de ROG Xbox Ally X inschakelen om de maximale grafische kwaliteit te halen. Dit verkort de batterijduur van het apparaat (met Expedition: 33 op de achtergrond) tot ongeveer twee uur.

Bron: Matt Fornwald / Mashable

Eerder dit jaar introduceerde Microsoft Copilot for Gaming, een AI-gestuurde assistent voor Xbox-spelers. De assistent bevindt zich nog in de bètatestfase, maar is bedoeld om spelers te begeleiden bij het spelen van games, mocht het spel vastlopen. Het is een handige tool voor beginnende gamers, omdat het instructies of advies kan geven zonder de game te hoeven sluiten of een ander apparaat te openen om een ​​gids te zoeken. Toen ik bijvoorbeeld A Plague Tale: Innocence speelde, navigeerde ik door een grot. Toen ik Copilot vroeg wat ik vervolgens moest doen, kreeg ik simpelweg te horen dat ik door moest lopen en de grot moest verlaten. Het is soms wat vaag en algemeen, maar biedt net voldoende houvast.

Als je echter een ervaren of doorgewinterde gamer bent, weet ik niet zeker of je er evenveel profijt van zult hebben. Als je heel specifieke instructies nodig hebt om een ​​eindbaas te verslaan, dan zijn de algemene tips van Copilot misschien niet erg nuttig. Dit kan natuurlijk veranderen naarmate Copilot beter wordt, en je ervaring kan dus variëren.

Het grootste nadeel van de Xbox ROG Ally X is dat hij niet alle Xbox-games afspeelt, ondanks wat de marketingmaterialen beweren. Je kunt alleen games downloaden die via Game Pass of het Play Anywhere-programma beschikbaar zijn. Dit betekent dat zelfs als je een digitale game via de Microsoft Store hebt gekocht, er geen garantie is dat het een Play Anywhere-titel is. Als je bijvoorbeeld Monster Hunter Wilds in de Microsoft Store hebt gekocht, kun je die niet spelen op de Xbox ROG Ally X, omdat die geen deel uitmaakt van het programma. Andere handhelds zoals Steam Deck en Nintendo Switch 2 doen het hier beter, omdat je elke game die via hun respectievelijke ecosystemen is gekocht, kunt downloaden. Hoewel Xbox Cloud Gaming een tijdelijke oplossing kan zijn, is de game-ervaring afhankelijk van je internetverbinding. Native games spelen blijft altijd de beste optie.

Door deze beperking in de bibliotheek kun je ook geen achterwaarts compatibele Xbox 360- en originele Xbox-games downloaden. Achterwaartse compatibiliteit is een van de meest aantrekkelijke aspecten van het Xbox-ecosysteem, en het is jammer dat het geen deel uitmaakt van de Xbox ROG Ally X. Hopelijk kan een toekomstige software-update dit verhelpen. Als je elke Xbox-game uit je bibliotheek kunt downloaden, dan zou de ROG Xbox Ally X een handheld-reus zijn.

Toch heeft de ROG Xbox Ally X een indrukwekkende bibliotheek voor een apparaat dat net is gelanceerd. Er zijn talloze indie- en mid-tier games om te spelen, en je hebt ook andere launchers zoals Steam en Epic Games binnen handbereik op Windows. Voor Xbox-gamers is het een beetje een mengelmoes, maar er is geen gebrek aan titels die je kunt downloaden of via de cloud kunt spelen. Houd er rekening mee dat alleen Xbox Game Pass- en Play Anywhere-games rechtstreeks naar de handheld kunnen worden gedownload, dus controleer of je digitaal gekochte games compatibel zijn.

Je kunt schakelen tussen het Windows-besturingssysteem en een Xbox-gaminginterface. Credit: Matt Fornwald / Mashable

Zoals het er nu voorstaat, voelt de ROG Xbox Ally nog steeds te veel als een Windows-pc. De Xbox Full Screen-modus heeft haperingen. De reden waarom mensen kiezen voor consoles is dat ze zo gebruiksvriendelijk zijn. Je hoeft je niet bezig te houden met het updaten van drivers of uitzoeken wat ervoor zorgt dat je game niet opstart. Het werkt gewoon.

Ik heb dit probleem ook ondervonden met Doom: The Dark Ages . Ik had de game geïnstalleerd via de Xbox-app, maar Windows bleef foutmeldingen geven. Om een ​​of andere onbekende reden startte de game uiteindelijk wel op en speelde hij prima, maar die foutmeldingen zijn niet wat ik verwacht voor dit soort ervaring.

Voor een duizelingwekkende $1000 had ik een soepelere ervaring verwacht bij het navigeren op een premium handheld. De frustrerende vertraging belemmert het downloaden van games en updates, wat uiteindelijk voelt als tijdverspilling.

De ROG Xbox Ally X markeert Microsofts langverwachte entree in de markt voor handheld gaming. De ergonomie, bouwkwaliteit en prestaties van veel games zijn indrukwekkend, en het ontwerp voelt comfortabel en vertrouwd aan voor Xbox-spelers. De algehele ervaring wordt echter negatief beïnvloed door softwareproblemen, zoals interfacevertraging, bugs en Windows-gerelateerde fouten. Ondanks de enorme rekenkracht en de grote verscheidenheid aan content, geven de prijs en de beperkte toegang tot de Xbox-bibliotheek het gevoel dat het apparaat nog in ontwikkeling is.

Als je dol bent op de Play Anywhere-titels van Xbox of tijdens een lange vlucht wilt gamen, is het misschien de investering waard, vooral als alternatief voor een dure Windows gaming-laptop of -pc. Maar $ 999 zal voor veel gamers lastig te verkopen zijn.

De nieuwe ROG Xbox Ally X werd op 16 oktober gelanceerd voor $ 999,99. Je kunt de handheld kopen bij Best Buy , Microsoft en ASUS , hoewel hij soms moeilijk op voorraad te vinden is.

Deze gaming-handheld heeft een aantal indrukwekkende specificaties:

• Processor: Nieuwe AMD Ryzen AI Z2 Extreme-processor

• RAM: 24 GB

• Opslag: 1 TB SSD

• Besturingssysteem: Windows 11

• Vernieuwingsfrequentie: 120 Hz

• Poorten: dubbele USB-C, 3,5 mm audioaansluiting, microSD

• Weergave: 1080p LED

• Gewicht: 1,58 pond

Onze eerste recensie van de ROG Xbox Ally X werd gepubliceerd op 16 oktober. Nadat we het apparaat extra lang hebben getest, hebben we nu deze volledige recensie gepubliceerd.