Zonne-energie was vorige maand de belangrijkste bron van elektriciteit in de EU, aldus een rapport

Zonne-energie was in juni voor het eerst de grootste elektriciteitsbron van de Europese Unie. Daarmee overtrof het kernenergie en windenergie. De bijdrage van steenkool daalde tot een historisch dieptepunt, zo bleek donderdag uit gegevens van energiedenktank Ember.

Zonne-energie leverde vorige maand 22,1 procent van de elektriciteit in de EU, een stijging ten opzichte van 18,9 procent een jaar eerder. Dankzij recordzonneschijn en voortdurende zonne-installaties steeg de productie tot 45,4 terawattuur. Kernenergie volgde op de voet met 21,8 procent en windenergie leverde 15,8 procent van de mix.

Volgens Ember werd in ten minste 13 EU-landen, waaronder Duitsland, Spanje en Nederland, de hoogste maandelijkse zonne-energieproductie ooit geregistreerd.

"Deze mijlpaal laat zien hoe snel het energiesysteem van de EU verandert", aldus Chris Rosslowe, senior energieanalist bij Ember en hoofdauteur van het rapport. "Zonne-energie wordt steeds belangrijker wanneer dat het hardst nodig is – tijdens zomerse hittegolven en piekvraag."

Steenkoolprijzen bereiken recorddieptepunten

Het aandeel van steenkool in de elektriciteitsmix van de EU daalde in juni naar een historisch dieptepunt van 6,1 procent, vergeleken met 8,8 procent vorig jaar. Er werd 28 procent minder elektriciteit opgewekt dan een jaar eerder.

Duitsland en Polen, die samen in juni bijna 80 procent van de kolengestookte elektriciteit van het blok van 27 landen produceerden, zagen ook recordmaanden met een laag verbruik. Steenkool was goed voor 12,4 procent van de Duitse elektriciteitsmix en 42,9 procent van die van Polen.

Spanje, dat bijna volledig is afgeschaft voor steenkool, wekte in dezelfde periode slechts 0,6 procent van zijn elektriciteit op uit steenkool.

Ook in mei en juni brak windenergie nieuwe records, nadat de slechte windomstandigheden het jaar voor een zwakke start hadden gezorgd.

Maar ondanks de recordopbrengst van zonne- en windenergie in juni, groeide het gebruik van fossiele brandstoffen in de eerste helft van 2025 met 13 procent ten opzichte van vorig jaar. Deze stijging werd veroorzaakt door een stijging van 19 procent in de gasproductie, ter compensatie van de zwakke waterkracht- en windenergieproductie eerder in het jaar.

De vraag naar elektriciteit in de EU steeg in de eerste helft van het jaar met 2,2 procent, waarbij in vijf van de eerste zes maanden sprake was van een stijging ten opzichte van een jaar eerder.

De volgende uitdaging voor het Europese energiesysteem is het uitbreiden van batterijopslag en de flexibiliteit van het net om zo de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen tijdens niet-zonnige uren te verminderen, aldus Ember in het rapport.

Zonne-energie is nog steeds een klein aandeel in Canada, maar groeit

Volgens Dave Sawyer, hoofdeconoom bij het Canadian Climate Institute, zet het nieuws over zonne-energie een trend voort die hij al langer ziet: een verminderde afhankelijkheid van gas omdat de prijzen de pan uit rijzen, terwijl de prijs van zonne-energie tegelijkertijd daalt.

"Het is echt interessant om te zien wat er in Europa gebeurt", vertelde hij vrijdag aan CBC News. "Batterijen in combinatie met zonne-energie, en de lage kosten van die technologie, stimuleren de penetratie van zonne-energie in het systeem."

In Canada, in tegenstelling tot de EU, is zonne-energie slechts goed voor ongeveer één procent van de elektriciteitsopwekking. Maar dat verandert, zegt Sawyer.

"Hoewel zonne-energie een klein aandeel heeft, groeit het veel sneller dan welke andere energiebron in het land dan ook", aldus hij.

"We zien de afgelopen tien jaar een jaarlijkse groei in zonne-energie van ongeveer 13 procent."

Het andere grote verschil is de overvloedige waterkracht van Canada – zo'n 56 procent van de opgewekte elektriciteit, aldus Sawyer. Canada en de EU zijn vergelijkbaar wat betreft kernenergie, met respectievelijk 16 en 21 procent. Windenergie is ook goed voor 10 procent in Canada en 16 procent in de EU.

Sawyer vermeldde ook dat Canada werkt aan batterijopslagcapaciteit. Hij zegt dat we met meer elektrificatie – zoals warmtepompen en elektrische auto's – een goedkope, betaalbare manier nodig hebben om ze van stroom te voorzien.

"Eerlijk gezegd moeten we het politieke spel wat afzwakken, en we moeten op een redelijke manier naar deze zaken kijken en bouwen aan wat echt goedkope, betrouwbare elektriciteit voor iedereen oplevert."