De les die Mariam Metwally hieruit trekt, is dat het dragen van een hoofddoek op het voetbalveld niet in het nieuws zou moeten komen.

Het is een keerpunt – maar misschien had het dat ook niet moeten zijn – in het aankomende A1-volleybalkampioenschap voor vrouwen : voor het eerst in Italië dragen we een speelster met een hijab (een soort islamitische hoofddoek ). Het gaat om Mariam Metwally , een 26-jarige Egyptische spits, die het shirt van Uyba Busto Arsizio zal dragen. Maar dat is nog niet alles, want het team onder leiding van Enrico Barbolini zal opnieuw een record kunnen bogen. Met de komst van de Sfinge komen er speelsters van vier continenten: Europa, Azië, Amerika en natuurlijk Afrika. Een ware smeltkroes van verschillende ervaringen, gebruiken en tradities van over de hele wereld. Dit zijn aspecten die de club uit Varese wil promoten om de wederzijdse verrijking tussen de speelsters te bevorderen.

Wie is Mariam Metwally?

De klas van 1999 Ze debuteerde op 16-jarige leeftijd op het WK Onder-18 en werd vervolgens drie keer uitgeroepen tot beste volleybalster van het continent, wat haar zevenmaal de titel opleverde op het Afrikaans volleybalkampioenschap voor vrouwen , eerst met Al-Ahly SC en vervolgens met Zamalek SC. Nu wacht haar de grootste uitdaging: Rebecca Piva, die naar Milaan is verhuisd, vervangen en de waarde van de ploeg vergroten.

“Culturele diversiteit is een buitengewone hulpbron”

"In een steeds globalere sportwereld geloven we dat culturele diversiteit een buitengewone hulpbron is . Door atleten van verschillende continenten in ons team te hebben, kunnen we een verenigde groep vormen die uitdagingen met openheid, empathie en teamgeest aankan", aldus president Giuseppe Pirola .

Vertrouwen, respect en inclusie: de sleutelwoorden voor volleyballers

Metwally zelf wuift mogelijke kritiek weg omdat ze in traditionele islamitische kleding speelt. Mariam zegt dat ze " erg trots is op wat ik in Egypte heb bereikt , zowel met de clubs waar ik voor heb gespeeld (Al Ahly en Zamalek) als met het nationale team. Deelnemen aan het Afrikaans kampioenschap was een onvergetelijke ervaring. Het heeft me gestimuleerd om te groeien als speelster en als persoon. Nu is de verhuizing naar Italië en mijn deelname aan Uyba de belangrijkste stap in mijn carrière."

" Het dragen van een hoofddoek is een deel van wie ik ben , en ik ben er trots op om hem op het veld te dragen. Het laat zien dat er niet maar één manier is om een atleet te zijn. Ik hoop dat mensen begrijpen dat je trouw kunt blijven aan jezelf, zelfs als je hoge doelen nastreeft", vertelde de volleyballer aan Corriere della Sera.

Het is mogelijk om met een sluier het veld op te gaan: de precedenten

Maar hoewel Metwally's prestatie een primeur is voor het Italiaanse volleybal, zijn er anderen die het voortouw hebben genomen in de sport. Terugblikkend naar de Olympische Spelen van 2016 in Rio: tijdens het beachvolleybaltoernooi speelden de Egyptische spelers Doaa El-ghobashy en Nada Meawad met hoofddoeken en volledige kleding, wat contrasteerde met de bikini's van hun tegenstanders, zoals die van het Italiaanse team.

In hetzelfde jaar en tijdens hetzelfde evenement onderscheidde de Amerikaanse schermster Ibtihaj Muhammad zich door als eerste atlete de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in een Olympische competitie met een hoofddoek. Meer recent betrad Nouhaila Benzina het veld met een hoofddoek tijdens een voetbalwedstrijd op het WK voor vrouwen in 2023, en werd daarmee de eerste vrouwelijke speelster die dat deed.