Donald Trump wil minder regels en meer ruimtelanceringen

Bijna een jaar geleden botste SpaceX met de Amerikaanse Federal Aviation Administration ( FAA ) over de extreem trage vergunningsprocedure. Donald Trump tekende een presidentieel decreet ( pdf ) om raketlanceringen te versnellen door onnodige regelgeving aan te passen of te schrappen.

Minder regels, meer lanceringen in 2030

SpaceX had kritiek geuit op de FAA omdat deze een grondigere milieueffectrapportage eiste vóór de vijfde vlucht van de Starship-raket. Het bedrijf van Elon Musk had de zinloosheid van sommige van deze verzoeken benadrukt , aangezien het al voldoet aan alle regelgeving ter bescherming van land- en zeedieren. Begin mei keurde de FAA vervolgens de lancering van 25 Starships per jaar goed.

Trumps presidentiële decreet van 13 augustus gaf SpaceX en andere ruimtevaartbedrijven een directe impuls door deregulering op te leggen. Het doel is om de lanceerfrequentie en ruimtevaartoperaties tegen 2030 te verhogen, zodat de Verenigde Staten eerder naar de maan kunnen terugkeren en Mars kunnen bereiken dan hun concurrenten (met name China). Dit zal alleen mogelijk zijn met de snelle uitgifte van commerciële vergunningen .

Trump gaf vervolgens Sean Duffy , minister van Transport en waarnemend NASA-directeur, opdracht om alle beschikbare bevoegdheden te gebruiken om milieubeoordelingen en andere obstakels voor de afgifte van lancerings- en terugkeervergunningen te elimineren of te versnellen . De minister moet ook bepaalde beperkingen in de vergunningsvoorschriften van de FAA (die zwaar bekritiseerd zijn door ruimtevaartbedrijven) wijzigen of opheffen.

Trump wil de eisen van de National Environmental Policy Act (NEPA) minimaliseren. De lucht- en ruimtevaartindustrie juichte dit decreet uiteraard toe. Jared Margolis, senior stafjurist bij het Center for Biological Diversity, benadrukte de mogelijke gevolgen:

Deze roekeloze maatregel brengt mens en dier in gevaar door de lancering van gigantische raketten door particuliere bedrijven, die vaak ontploffen en omliggende gebieden verwoesten. Knielen voor machtige bedrijven, waardoor federale instanties fundamentele milieuwetten kunnen negeren, is ongelooflijk gevaarlijk en brengt ons allemaal in gevaar. Dit is duidelijk niet in het algemeen belang.

De California Coastal Commission heeft onlangs een verzoek afgewezen om het aantal lanceringen vanaf Vandenberg Space Force Base, dat voornamelijk door SpaceX wordt gebruikt voor zijn Falcon 9-raket, te verhogen van 50 naar 95. Trumps uitvoerend bevel geeft het bedrijf de mogelijkheid het besluit van de commissie te negeren.