Dubai, Berrettini maakt geen fout bij debuut: Monfils verslagen in twee sets, nu O'Connell

Matteo Berrettini is een hamer die nooit ophoudt met slaan. De nieuwe nummer 30 van de wereld arriveert in Dubai na de prestaties in Doha, waar hij de eerste halve finale van 2025 bereikte, en hij maakt bij de start geen enkele fout. Bij zijn debuut op het 500-metertoernooi versloeg hij Gaël Monfils voor de vierde keer in vier directe confrontaties: 7-5 6-4 in één uur en 23 minuten speeltijd. Matteo slaat een goede service en forehand, laat een geweldige show zien met een aantal dropshots en wint zo de achtste finales. Christopher O'Connell wacht op hem en geniet van een paar uur meer rust dan zijn volgende tegenstander. De Australiër profiteerde namelijk van de opgave van Grigor Dimitrov in de eerste ronde, nadat hij de eerste set met 6-0 had gewonnen.

Service en kracht zijn de twee sleutels in deze wedstrijd. Als een van de twee ontbreekt, beginnen de echte problemen. Bij de stand 1-1 30-30 begaat Monfils de eerste dubbele fout van de wedstrijd en bezorgt hem een ​​breakpunt: Berrettini hoeft zich dat geen twee keer af te vragen en neemt in de eerste set de leiding. Vijf games later had Matteo moeite met zijn service. Hij gaat met 0-40 achter, herstelt met twee uitstekende forehands, maar geeft de counterbreak aan de Fransman. Een gelijkheid die van voorbijgaande aard blijkt te zijn. De twee kunnen hun servicegame niet meer vasthouden, maar Matteo is degene die wint: de eerste keer mislukt hij, maar de tweede keer gaat hij serveren voor de set, hij mist niet en zo komt de stand op 7-5. De tweede set verliep evenwichtiger: de Romeinse tennisser sloeg met zijn forehand de winning-ball, terwijl Gael met zijn sprongballen een show opvoerde. Het is opnieuw Matteo, die in deze set geen enkel breakpunt oplevert, die de service van zijn tegenstander verbreekt. Het wordt 4-3. Hij profiteerde van de enkelblessure van Monfils en hield de leiding tot het einde vast. Hij sloot de bal af zoals hij dat kan: serveren, forehanden en rennen naar het net.