Google geeft toe inbreuk te hebben gepleegd in Australië met Search

Google heeft ingestemd met een boete van 55 miljoen Australische dollar voor deelname aan concurrentiebeperkende praktijken tussen december 2019 en maart 2021. Het bedrijf uit Mountain View had overeenkomsten getekend om Google Search vooraf te installeren op Android-smartphones van drie mobiele providers. De zaak is vergelijkbaar met een zaak die momenteel in de Verenigde Staten loopt.

Google bekent schuld en betaalt

De Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) is een onderzoek gestart naar Google wegens schending van de antitrustwetgeving. Het Californische bedrijf heeft met name overeenkomsten gesloten met Telstra, Opus en TPG Telecom die voorzagen in de exclusieve voorinstallatie van Google Zoeken op smartphones die aan consumenten worden verkocht.

De drie mobiele operators ontvingen een percentage van de inkomsten (winstdeling) die werden gegenereerd door de advertenties die aan gebruikers van de zoekmachine werden getoond. Dit gebeurde tussen december 2019 en maart 2021. Tijdens de rechtszaak erkende Google zijn concurrentieverstorende gedrag en zal daarom een boete van 55 miljoen Australische dollar betalen. De rechtbank zal beslissen of de boete terecht is.

Het in Californië gevestigde bedrijf belooft ook zijn contracten met providers en smartphonefabrikanten aan te passen en de vereiste om Google Zoeken als standaardzoekmachine te gebruiken, te schrappen. Providers kunnen dan soortgelijke overeenkomsten sluiten met andere providers.

Overeenkomsten over inkomstendeling zijn een van de redenen waarom Google als monopolist op de Amerikaanse zoekmachinemarkt werd beschouwd. Het bedrijf uit Mountain View verloor de rechtszaak in eerste aanleg en wacht nu op een uitspraak over rechtsmiddelen (waaronder de verkoop van Chrome).

Google heeft de afgelopen weken in Australië opnieuw twee tegenslagen te verduren gehad. De toegang tot YouTube wordt beperkt tot kinderen onder de 16 jaar en Google moet de installatie van alternatieve winkels toestaan zonder kosten voor in-app-aankopen.