Pakistan: Aantal doden door moessonregens verdrievoudigd

Sinds begin juli is het aantal doden door de stortregens in Pakistan verdrievoudigd vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Het dodental is gestegen tot meer dan 700 personen, waaronder 173 kinderen.

Volgens de National Disaster Management Authority heeft Pakistan tijdens het moessonseizoen, dat zijn hoogtepunt bereikt tussen juni en september, al 50 procent meer regenval geregistreerd dan in dezelfde periode vorig jaar. Er wordt nog meer regenval verwacht.

Sinds 15 augustus zijn meer dan 300 mensen om het leven gekomen in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa , nadat buien – een zeldzaam weersverschijnsel waarbij in een zeer geconcentreerd gebied meer dan 100 mm regen per uur valt – zware stortbuien en plotselinge overstromingen veroorzaakten.

Volgens voorlopige gegevens van de provinciale autoriteiten zijn er in de provincie ongeveer 60 scholen beschadigd of verwoest. Dit kan gevolgen hebben voor het onderwijs van ongeveer 8.000 kinderen wanneer de lessen eind augustus weer beginnen.

Het moessonseizoen van dit jaar heeft heel Azië geteisterd. Onderzoek van Save the Children heeft uitgewezen dat als de wereldwijde temperatuurstijging beperkt zou blijven tot 1,5 °C, ongeveer 5 miljoen kinderen die in 2020 geboren worden, ongekende blootstelling aan rivieroverstromingen bespaard zouden blijven. Hoewel ze het minst hebben bijgedragen aan de klimaatcrisis, worden kinderen het zwaarst getroffen, met name zij die het zwaarst getroffen worden door ongelijkheid en discriminatie in lage- en middeninkomenslanden zoals Pakistan.

Families in de getroffen districten vertelden Save the Children dat kinderen 's nachts huilend wakker worden, bang voor een herhaling van de overstromingen. Een inventarisatie van de directe behoeften wees uit dat schoon water schaars is en dat jonge kinderen last hebben van diarree. Ouders gaven aan dat ze minder hebben gegeten vanwege het voedseltekort. "We zijn onze gewassen en onze dieren kwijtgeraakt... er is niets meer te verkopen of te eten", vertelde een man aan het onderzoeksteam.

Save the Children in Pakistan en haar partner in Khyber Pakhtunkhwa, het Sarhad Rural Support Programme, werken aan het verstrekken van levensreddende hulp, waaronder huishoud- en hygiënepakketten, schoon water, mobiele gezondheids- en voedingsklinieken en tijdelijke, veilige leerplekken voor kinderen die niet naar hun beschadigde scholen kunnen terugkeren. Veel wegen zijn geblokkeerd door aardverschuivingen, waardoor de communicatie verstoord is en de hulpverlening wordt bemoeilijkt.

Sinds het begin van het moessonseizoen in de laatste week van juni zijn er in heel Pakistan meer dan 2.900 huizen beschadigd of verwoest. Meer dan 29.000 mensen wonen momenteel in noodkampen.

Kinderen in Pakistan verliezen opnieuw hun leven, hun huis en hun school door overstromingen. In 2022, toen bijna 1700 mensen omkwamen bij historische overstromingen, zeiden we "nooit meer", maar klimaatverandering maakt sterfgevallen en rampen door extreme regenval een jaarlijkse realiteit. Kinderen en hun families hebben weinig tot geen tijd gehad om in te pakken, te rennen of hoger gelegen gebieden te bereiken om te ontsnappen aan de snelle overstromingen veroorzaakt door onvoorspelbare stormen in Khyber Pakhtunkhwa. Nu hebben duizenden mensen onderdak, schoon water en voedsel nodig terwijl de moessonregens aanhouden. We moeten onmiddellijk handelen om ervoor te zorgen dat de directe gevolgen van stortregens geen langetermijnproblemen worden. Overheden moeten de grondoorzaken van deze klimaatgerelateerde rampen aanpakken, onder meer door gerichte financiering en ondersteuning te bieden aan kinderen en hun families in Pakistan om hen te helpen zich aan te passen, te herstellen en hun leven en bestaansmiddelen weer op te bouwen", aldus Khuram Gondal, Country Director van Save the Children in Pakistan.

AP Foto/Muhammad Sajjad/LaPresse

Trefwoorden:
• klimaatverandering
• Minderjarigen
• Pakistan