Sinner trekt zich terug: "Ik ben ziek." Alcaraz wint in Cincinnati. Paolini verliest in de finale van Swiatek.

De epiloog die je niet verwachtte. De finale van de Cincinnati Masters 1000 tussen Jannik Sinner en Carlos Alcaraz duurde slechts 23 minuten, waarbij de Zuid-Tiroler met 5-0 verloor van de Spanjaard vanwege ziekte.

Jasmine Paolini verloor de finale van het WTA 1000-toernooi in Cincinnati van Iga Swiatek. De 29-jarige Toscaanse, nummer 9 van de wereld, verloor met 7-5, 6-4 van de 24-jarige Poolse speelster, die als derde eindigde.

De wedstrijd tussen de nummer 1 en nummer 2 van de wereld werd gewonnen door de Spanjaard, dankzij de terugtrekking van zijn rivaal: "Ik ben voor de fans het veld opgegaan, maar ik kan het niet. Ik voel me zo slecht, ik kan me niet bewegen," zei de Zuid-Tiroler toen hij zijn terugtrekking aankondigde. Alcaraz benaderde zijn tegenstander onmiddellijk om hem te troosten en bevestigde dat er ondanks de rivaliteit tussen de twee groot respect is, waarna hij voor de camera schreef: "Sorry Jannik." De nummer 1 van de wereld verontschuldigde zich vervolgens aan het publiek dat was komen kijken naar de finale van Cincinnati. Het was vanaf de eerste game duidelijk dat Sinner het moeilijk had: de wedstrijd begon moeizaam voor de Zuid-Tiroler, die in de eerste game gebroken was en vervolgens met 2-0 achterstond, mede door een reeks ongedwongen fouten van de Zuid-Tiroler, die het moeilijk leek te hebben. De Spanjaard profiteerde hiervan, brak opnieuw zijn service en kwam zo op 3-0. Het momentum in de eerste set was volledig in het voordeel van de Spanjaard, die gemakkelijk een 4-0 voorsprong nam tegen een constant overschaduwde en fysiek zwakke Sinner. Alcaraz nam een 5-0 voorsprong, maar de conditie van de nummer één van de wereld baarde zorgen, aangezien hij besloot op te geven bij de wissel. Alcaraz won, maar er was geen vreugde.

"Het spijt me dat ik je moet teleurstellen, maar ik voel me sinds gisteren niet lekker," zei Sinner tijdens de prijsuitreiking, begroet door een staande ovatie van het publiek. "Ik had gehoopt op verbetering, maar het ging slechter. Het spijt me enorm, want velen van jullie hadden vandaag andere dingen te doen. Carlos, gefeliciteerd, dit is niet zoals je wilde, ik wens je het allerbeste voor de rest van het seizoen. Dank aan mijn team voor de dagelijkse stimulans. Dank voor je steun en je begrip voor de situatie. Het spijt me dat ik je moet teleurstellen, maar soms gebeuren dit soort situaties en moet je ze accepteren. Het was een van de meest opwindende toernooien die ik ooit heb gespeeld. Dank voor de steun en aan de mensen die gekomen zijn. Dank ook aan de scheidsrechters en de mensen die achter de schermen werken. Tot volgend jaar... hopelijk in betere vorm." Alcaraz wint zijn zesde titel van het seizoen een week voor de US Open.

"Ik wilde niet zo winnen, het spijt me," zei de Spanjaard. "Ik begrijp hoe je je nu voelt, ik kan niets zeggen wat je niet weet. Je bent een geweldige kampioen en je komt nog sterker terug, zoals altijd. Dat is wat geweldige kampioenen doen, en dat ben jij. Ik weet niet wat ik moet zeggen... Ik ga door met mijn team. Dit toernooi duurt lang, de sfeer is geweldig, ik voel me goed op het veld, we werken goed. En daarvoor moet ik jullie bedanken, niet alleen voor het werk van deze week, maar voor het werk dat jullie altijd hebben gedaan. Iedereen die dit toernooi mogelijk maakt, een geweldig toernooi voor mij, dit jaar zelfs nog beter. We slagen erin de tijd tussen de wedstrijden goed door te komen, het was een plezier om dit jaar deel uit te maken van dit toernooi. De mensen zijn geweldig, bij elke training, bij elke wedstrijd, is er de genegenheid van het publiek, en dat waardeer ik. Voor jullie spelen is een plezier." De veertiende ontmoeting tussen Sinner en Alcaraz wordt gewonnen door de Spanjaard, die nu, aan de vooravond van de US Open, een aantal cruciale punten scoort in de strijd om de nummer 1-positie.