Steel Hedgehog, de lijn van de Willing for Kiev

Het Europese front streeft naar een harde aanpak van de oorlog in Oekraïne. Het roept op tot "transatlantische eenheid", dringt er bij de VS op aan om duidelijk te maken welke veiligheidsgaranties zij bereid zijn aan Kiev te bieden, en benadrukt de urgentie van het bereiken van een staakt-het-vuren, waarbij de volledige druk op Moskou wordt gehandhaafd, onder meer door middel van nieuwe sancties mocht het land slachtoffers blijven maken. Vanuit Europees perspectief blijft de focus, aan de vooravond van de top in Washington, liggen op het idee om een mechanisme te ontwikkelen dat vergelijkbaar is met Artikel 5 van de NAVO, dat het principe van collectieve verdediging voor Kiev zou vastleggen, waarbij een aanval op één persoon een reactie van iedereen uitlokt (hoewel het Atlantisch Bondgenootschap zich hier niet zou mengen).

"Oekraïne moet een stalen egel zijn, onverteerbaar voor potentiële indringers", benadrukte Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Veiligheidsgaranties zijn nodig voor zowel Oekraïners als Europeanen, legde ze uit tijdens een ontmoeting met de pers naast de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, die onverwacht in Brussel aankwam. De Coalitie van de Bereidwilligen staat klaar om bij te dragen, verzekerde ze. Kort daarna namen zij en Zelensky deel aan een videoconferentie waarin ze de coalitieleiders coördineerden voorafgaand aan de ontmoeting van de Oekraïense leider in Washington met de Amerikaanse president Donald Trump. Sprekers zullen onder meer Giorgia Meloni, von der Leyen, Emmanuel Macron, Friedrich Merz en Keir Starmer zijn, evenals NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. Brussel hoopt op een versnelling die spoedig zal leiden tot een trilaterale ontmoeting met Trump, Zelensky en de Russische president Vladimir Poetin ("zo snel mogelijk", hoopte von der Leyen). Macron wil deze ontmoeting graag uitbreiden naar Europeanen. Daarom wordt Kiev opnieuw gevraagd om te onderhandelen over de grenzen van Oekraïne.

"Transatlantische eenheid is op dit moment cruciaal om duurzame vrede in Oekraïne te bereiken", benadrukte Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, aan het einde van de videoconferentie. "Als er geen staakt-het-vuren wordt overeengekomen, zullen de EU en de Verenigde Staten de druk op Rusland moeten opvoeren. Het soevereine recht van Oekraïne om zijn eigen vredesvoorwaarden te bepalen, moet worden gerespecteerd." Von der Leyen verduidelijkte het "egel"-idee en legde uit dat de bondgenoten van Oekraïne solide veiligheidsgaranties willen. Hij riep op tot geen beperkingen op de Oekraïense strijdkrachten of veto's op weg naar toetreding tot de EU. "Zolang het bloedvergieten in Oekraïne voortduurt, zal Europa diplomatieke en met name economische druk op Rusland blijven uitoefenen. We zullen de sancties blijven versterken. We hebben tot nu toe 18 pakketten aangenomen en zijn bezig met de voorbereidingen voor het 19e pakket, dat begin september wordt gepresenteerd", benadrukte Von der Leyen. "De eerste veiligheidsgarantie voor Oekraïne is een sterk Oekraïens leger", herhaalde Macron.

De coalitieleiders wachten nu op Trumps verklaring over hoe hij zich gaat inzetten voor de veiligheid van Oekraïne, na de eerste belangrijke toenaderingspogingen tijdens de ontmoeting met Poetin in Alaska. "Ons doel is een verenigd front te vormen tussen Europeanen en Oekraïners", vervolgde de directeur van het Élysée. "We zullen de Verenigde Staten vragen in hoeverre ze bereid zijn zich te verenigen, aangezien we veiligheidsgaranties op tafel hebben gelegd." "Standvastigheid jegens Rusland" zal nodig zijn, waarschuwde hij, anders zal een wapenstilstand alleen maar dienen ter voorbereiding "op de conflicten van morgen". Poetin wil immers "geen vrede, hij wil de capitulatie van Oekraïne."