Wat een fontein naast water bevat: liefde, ongeluk en fortuin

"Er is geen fontein die niet heilig is", zei Mario Servius Honoratus, een Romeinse geleerde uit de 5e eeuw n.Chr. En die zin bevochtigt elke pagina van Het gemurmel van water. Fonteinen, tuinen en watergodheden (Acantilado) van de Spaanse historicus en antropoloog María Belmonte . Die "bloemblaadjes van de oceaan", zoals de dichter Pindarus tweeduizendvijfhonderd jaar geleden de bronnen en andere waterstromen definieerde die uit de aarde ontspringen, komen voor in de Bijbel , sierden keizerlijke villa's en Franse paleizen en zijn toeristische attracties, of het nu de Trevifontein of de waterval Los Duendes in Bariloche is. Nimfen, geesten, mysteries en beloften vermengen zich op deze plaatsen, die het boek met frisheid distilleert.

Volgens Genesis is er in het paradijs een bron waaruit vier rivieren ontspringen: Pison (Nijl), Gihon (Ganges), Hiddekel (Tigris) en Phirat (Eufraat) . Deze wateren waren de "aderen van de aarde", die de vier windstreken bevruchtten. Die bron van Eden symboliseerde de kennis en wijsheid van God, en haar hellingen zuiverden de mens. En in de Griekse mythologie, volgens Ovidius ' Metamorfosen , wordt verteld dat Dionysus aan koning Midas onthulde dat hij, om hem van zijn vloek en hebzucht te bevrijden, zijn hoofd moest onderdompelen in een schuimende bron, in de bronnen waaruit de Pactolus in het huidige Turkije ontsprong.

"Onze voorouders vereerden en beschouwden water als heilig, een geschenk van de goden ten behoeve van de mens", herinnert Belmonte zich, terwijl hij ons verfrist met de ononderbroken stroom die dit element als essentieel benadrukt.

Volgens het boek is voor de Hopi-indianen , die in de huidige staten Utah, Arizona, New Mexico en Colorado in de VS leefden, "elke bron een heilige plaats". Volgens Hesiodus bevond zich intussen in Ethiopië een bron die eeuwige jeugd schonk, en de mythe bleef bestaan, waarbij de locatie van deze wonderbaarlijke, helende bron op verschillende plaatsen werd verbeeld.

Kunst vertegenwoordigde de aantrekkingskracht van deze ruimtes. Lucas Cranach de Oudere schilderde "De fontein van de eeuwige jeugd" in 1546, waarop twintig naakte vrouwen baden in de vijver die het wonderbaarlijke water verzamelt dat uit het middelpunt van de aarde opstijgt. Vlakbij vindt een banket plaats met muzikanten, een tent en karren die oude vrouwen vervoeren om op krachten te komen. "De fontein" van Dominique Ingres uit 1856 is een ander klassiek schilderij over dit onderwerp, waarop een nimf een kruik vasthoudt waaruit water stroomt. Wellicht als reactie daarop schilderde Gustave Courbet in 1862 hetzelfde motief, hoewel de vrouw in zijn werk, met haar rug naar de toeschouwer, een waterval omarmt.

Ook de literatuur heeft ruimte gegeven aan bronnen. In Haruki Murakami 's *De Kroniek van de Opwindvogel* reist een van de personages, begiftigd met "paranormale en voorspellende krachten, de wereld rond op zoek naar bronnen waaruit wonderbaarlijk water stroomt, maar vindt nooit de perfecte bron." Totdat hij op het eiland Malta aankomt en vindt waar hij naar verlangde: een natuurlijke bron waarvan iedereen, van Allen Ginsberg tot Keith Richards , de inhoud heeft geproefd. Alleen in fictie, natuurlijk.

Belmontes geografische en conceptuele reis voert met name door Griekenland en Italië . Ze vat samen dat voor de oude Grieken "sommige fonteinen je gek konden maken, terwijl het water van andere je weer bij zinnen kon brengen of je voor de rest van je leven geheelonthouder kon maken." Sommige tempels, zoals die van Asclepius , god van de geneeskunde, werden gebouwd in de buurt van natuurlijke waterbronnen. En in de heiligdomstad Dodona , in Noord-Griekenland, sprak de lokale priesteres haar orakels uit, geïnspireerd door het geruis van een bron die ontsprong aan de voet van een eik. In Delphi bevond zich de fontein waar de nimf Castalia woonde, een plaats die de auteur bezoekt.

Pausanias, een Griekse historicus die leefde in de tweede eeuw n.Chr. , liet een lange lijst na van bronnen, putten en fonteinen uit zijn tijd, waarvan er vele nog steeds bestaan. Deze plaatsen waren zo belangrijk voor de Hellenistische beschaving dat ze zelfs hun eigen godheden hadden: een speciale klasse nimfen, de najaden, zoals Castalia.

Een andere mythe vertelt dat sommigen van hen een jongeman, Hylas , grepen en voor altijd onderdompelden in een bron, gek geworden door zijn schoonheid. In hetzelfde kielzog werd Salmacis , een godin van een poel, verliefd op een andere jongen, Hermaphroditus , omhelsde hem met bovenmenselijke kracht, dompelde hem in het water en vroeg de goden hem nooit meer van haar te scheiden. Haar hemelse superieuren gaven gehoor aan haar verzoek.

In Rome waren aquaducten, fonteinen en openbare baden ondertussen de boventoon. Bij de ingangen van de meest luxueuze Romeinse villa's stonden vaak waterfonteinen die de koopkracht van de eigenaar aantoonden. En Plinius de Oudere wijdde Boek 31 van zijn Natuurlijke Historie aan zoetwaterbronnen en zeewater . Tijdens de Renaissance boden de meest prestigieuze tuinen grotten, sculpturen van watergoden, fonteinen en automaten, die "een waterige sfeer van sensualiteit en mysterie" creëerden, zoals de auteur zegt.

Belmontes boek gaat ook dieper in op de beroemdste fontein, de Trevifontein in Rome, die een klif nabootst van waaruit water in een bassin stroomt, met Neptunus in het midden, rijdend op een schelpvormige strijdwagen getrokken door twee gevleugelde zeepaardjes. Het ritueel van het gooien van munten is blijkbaar eeuwenoud, hoewel het volgens de auteur ooit werd gebruikt om te bidden voor een betere gezondheid of uit dankbaarheid voor een genezing van een ziekte. De weinig bekende film "We Believe in Love" uit 1954 versterkte deze traditie. En met Federico Fellini 's film "La Dolce Vita" uit 1960 werd het volledige beeldhouwwerk vereeuwigd door de scène met Anita Ekberg en Marcello Mastroianni in de hoofdrollen.

Belmonte zegt dat we op een dag "een elegie op de fonteinen die verdwenen, opgedroogd en verontreinigd zijn" zullen moeten schrijven. Of op de fonteinen met een wankele status, zoals het Monument voor de Spanjaarden in het hart van Palermo , dat soms wel en vaak niet werkt.