Wat weten we over de 'jonge wonderkinderen' van de DOGE en waarom kunnen zij stemmen aan de Republikeinen geven?

Voor degenen die zich zorgen maken over de toegang van miljardair Donald Trump-adviseur Elon Musk tot gevoelige overheidsgegevens, vormt zijn groep jonge computerwetenschappers, die de federale overheid moet inkrimpen, een ongereguleerde bedreiging voor de privacy. Rechts denkt daar heel anders over.

Invloedrijke conservatieven noemen de groep ingenieurs, waarvan de meesten begin twintig zijn , een van de slimste mensen ter wereld die zijn uitgezonden om de federale overheid te redden van bureaucratie.

Dit komt omdat jonge progressieven zeggen dat ze door de Democratische Partij worden gemarginaliseerd en omdat de invloed van de partij op jongere kiezers afneemt, vooral onder mannen. Republikeinen gebruiken deze contrasterende beelden als marketingstrategie.

Charlie Kirk, oprichter van de groep Turning Point, die campagnes voor Republikeinen heeft georganiseerd om de opkomst te vergroten, noemde hen “jonge wonderkinderen” en “sterren” met een IQ dat “de hitlijsten zou doen smelten.”

"Dit is een overname van de federale overheid door Generatie Z , door millennials", zei Kirk in zijn podcast op 4 februari. “En we dachten altijd dat het van links zou komen. Maar dat is het soort verpleeghuisregime dat het land naar de vergetelheid heeft geleid. Nu nemen jonge talenten definitief de macht over het land over.”

In de weken sinds Trump terugkeerde naar het Witte Huis, heeft Musks Department of Government Efficiency (DOGE) snel federale agentschappen geïnfiltreerd, de overheid hervormd met weinig herkenbare grenzen en gevoelige belastingbetalersgegevens in beslag genomen.

Musk, de rijkste man ter wereld , noemde het DOGE -team “een van de beste software-engineers ter wereld.” In een recent interview met Sean Hannity, presentator van Fox News Channel, prees Trump de DOGE-werknemers en noemde hen “zeer intelligente jonge mensen.”

"Hij trekt een zeer intelligent, jong type mensen aan", zei Trump over Musk. “Ik noem ze mensen met een hoog IQ.”

Volgens het technologietijdschrift WIRED worden veel van de DOGE-ingenieurs die in de media zijn genoemd, in verband gebracht met Musks bedrijven. Sommigen zelfs met Peter Thiel, een miljardair uit Silicon Valley en een oude bekende van Musk. Eén van hen nam ontslag en werd later snel weer aangenomen, te midden van controverse over racistische berichten op sociale media. Deze berichten zijn inmiddels verwijderd. Het Wall Street Journal bracht Marko Elez , een werknemer van 25 jaar, aanvankelijk in verband met een account waarop de volgende berichten stonden: “Ik was racistisch voordat het cool was” en “Normaliseer het haten van Indiërs.”

Kirk en andere conservatieve stemmen hebben jonge ingenieurs geprezen voor het feit dat ze hun talenten inzetten voor de regering van Trump. Jen Horn, presentatrice van de podcast “Happy Women,” zei dat “deze mannen … letterlijk leven en ademen deze cijfers.” Medestudent Katie Gorka reageerde: “Ik heb vaak gedacht dat deze jongens ons uiteindelijk zullen redden.”

Minister van Transport Sean Duffy heeft op X, het sociale netwerk van Musk, berichten uitgewisseld met Hillary Clinton over de acties van de regering-Trump en het plan van DOGE om de veiligheid in de luchtvaart te verbeteren.

"Ze hebben geen relevante ervaring", zei Clinton in reactie op Duffy's bericht over het krijgen van hulp van Musks team. “De meesten van hen zijn niet oud genoeg om een ​​auto te huren.”

Duffy antwoordde: “We gaan zonder jullie verder, omdat het Amerikaanse volk wil dat we het Amerikaanse transportsysteem weer geweldig maken. En ja, we nemen de 22-jarigen mee.”

De opkomst van Musks ingenieurs voor de Republikeinen weerspiegelt de manier waarop ze tijdens de laatste verkiezingen aanhang wonnen onder jongere kiezers.

Trumps Democratische tegenstander in 2024, toenmalig vicepresident Kamala Harris, won nipt onder kiezers onder de 30 jaar , waarvan bijna de helft Trump steunde, aldus AP VoteCast, een enquête onder ruim 120.000 kiezers. Dat was aanzienlijk lager dan in 2020, toen Democraat Joe Biden ongeveer zes van de tien stemmen kreeg van kiezers onder de 30 tijdens zijn confrontatie met de toenmalige president Trump. Ook andere leeftijdsgroepen neigden vorig jaar naar Trump, maar de verschuiving onder jongere kiezers was het meest uitgesproken.

Voor Alex Dwyer, 28 jaar en voorzitter van de Kansas Federation of Young Republicans, was het een opwindende ervaring om te zien hoe het jonge DOGE-team werd gevierd. Hij had immers het gevoel dat jongeren op de werkvloer en bij de overheid over het hoofd werden gezien.

“DOGE bewijst dat de waarde van onze talenten en vaardigheden eindelijk wordt erkend”, aldus Dwyer. “...De partij heeft eindelijk ingezien dat als je jongeren wilt aantrekken, je ze bij de partij moet betrekken.”

Trumps campagne was vooral succesvol in het bereiken van jonge mannen als Dwyer, die zich zorgen maakten over de economie en ontevreden waren over de politieke vooruitgang van vrouwen en de zogenaamde 'cultuuroorlogen', aldus Melissa Deckman, directeur van het Public Religion Research Institute, een non-profitorganisatie die gespecialiseerd is in politieke kwesties met betrekking tot religieuze waarden, en auteur van 'The Politics of Gen Z'.

Door zich te richten op alternatieve media, zoals rechtse podcasts en sociale-mediasites die een platform bieden voor extreemrechtse standpunten , richtte de campagne van Trump zich op jongeren waar ze ze maar kon vinden. Deckman voegde toe dat de viering van DOGE op sociale media en in podcasts voortbouwt op deze strategie door de boodschap te herhalen dat jonge mannen voorrang krijgen.

“Historisch gezien zie je de Republikeinse Partij als een partij van oude, blanke, ouderwetse mensen die weigeren de fakkel door te geven, en plotseling is er een culturele verschuiving die de bijdragen van jongere mensen benadrukt,” zei hij. “Intussen hebben de Democraten, toen ze de kans kregen om de fakkel door te geven, daar de laatste tijd niet veel succes mee gehad, en de jongeren zijn het zat.”

Sunjay Muralitharan, nationaal voorzitter van de College Democrats of America, was sceptisch over de vraag of DOGE – dat hij een “ongrondwettelijke bedreiging voor de Amerikaanse democratie” noemde – meer jongeren naar de Republikeinse Partij zou lokken.

“De meeste jongeren kunnen door deze oppervlakkige vleierij heen prikken,” zei hij. “Het beeld van de rijkste man ter wereld die vitale instanties vernietigt, is in dit geval veel sprekender.”

Ook jongeren hebben hun stempel gedrukt op de Democratische Partij, zoals David Hogg, een activist voor wapenbeheersing die deze maand tot vicevoorzitter van de partij werd benoemd, en Maxwell Frost, een afgevaardigde uit Florida en het jongste lid van het Huis van Afgevaardigden.

“Democraten hebben veel jonge mensen op belangrijke posities”, aldus John Della Volpe, directeur peilingen bij het Harvard Kennedy School Institute of Politics. "Ze zijn er gewoon niet zo goed in om het ons te laten weten."

Hij voegde toe dat het een belangrijk signaal kan zijn voor jongeren als ze zien dat DOGE-ingenieurs daadwerkelijk impact hebben in de echte wereld. Dat zou de pogingen van de Democraten om een ​​jongere generatie te rekruteren, die zich al afvraagt ​​wat de partij voor hen heeft gedaan, verder kunnen belemmeren.

"Republikeinen zien een zwakte bij de Democraten onder de jongeren en ze maken daar misbruik van", zei hij.

Basil Smikle, een Democratisch politiek strateeg en hoogleraar aan de School of Professional Studies van Columbia University, zei dat veel ontevreden jonge mannen DOGE wellicht zien als een teken dat ze macht kunnen uitoefenen. Hij drong er bij Democratische leiders op aan om jongeren niet in de weg te zitten en hun boodschappers te diversifiëren.

"Als ze dat niet doen, zullen de Republikeinen terugkeren naar dezelfde strategie en ons bij elke gelegenheid verslaan", benadrukte hij.