België gaat Piorun-luchtverdedigingssystemen van Polen kopen en Poolse F-35-piloten opleiden

België gaat honderden draagbare Piorun-luchtverdedigingssystemen kopen van de Poolse fabrikant Mesko. Het is het laatste land dat Pioruns koopt, nadat deze succesvol bleken in de verdediging van Oekraïne tegen de Russische invasie. Eerdere klanten waren de Verenigde Staten en Noorwegen.

Een intentieverklaring om de Piorun-systemen aan te schaffen en om de militaire samenwerking tussen Polen en België in het algemeen te verdiepen, werd dinsdag ondertekend door de ministers van Defensie van beide landen, Theo Francken uit België en Władysław Kosiniak-Kamysz uit Polen.

Francken kondigde aan dat de deal inhoudt dat er dit jaar “honderden Pioruns” zullen arriveren voor gebruik door de Belgische speciale eenheden en parachutisten. Volgens hem is het contract in totaal ongeveer € 140 miljoen (593 miljoen PLN) waard. Polen bevestigde later dat België tussen de 200 en 300 Piorun-systemen zou kopen.

Bovendien zal België raketten “lenen” voor zijn F-35-straaljagers, aldus Francken. “Door de zeer lange levertijden bij de fabrikant” zal België hierdoor “sneller volledig operationeel kunnen zijn”, schreef hij. België gaat ondertussen Poolse operators opleiden in het gebruik van F-35's en MQ-9 Reaper-drones.

"Polen heeft een van de sterkste legers van de NAVO. We kunnen veel van hen leren", schreef Francken, en voegde er in het Engels aan toe: "Laten we onze verdediging weer geweldig maken."

Polen heeft de afgelopen jaren de defensie-uitgaven opgevoerd tot het hoogste niveau binnen de NAVO . Het beschikt over het op twee na grootste leger van de alliantie en het grootste van Europa.

De Piorun (de naam betekent "bliksem" in het Pools) werd in 2019 in dienst genomen als modernisering van het draagbare luchtverdedigingssysteem Grom (wat "donder" betekent). Het is ontworpen om laagvliegende vliegtuigen, helikopters en drones neer te halen.

In 2022 behoorden de Pioruns tot de grote hoeveelheden militair materieel die Polen aan Oekraïne leverde om zijn oosterbuur te helpen zich te verdedigen tegen een grootschalige invasie van Rusland. De systemen werden met succes ingezet om diverse Russische vliegtuigen neer te halen.

In datzelfde jaar kondigde Mesko aan dat de Amerikaanse regering “enkele honderden” Piorun-systemen had besteld, terwijl Noorwegen ook een soortgelijke bestelling plaatste .

"Polen koopt veel apparatuur... maar wij willen ook onze beste apparatuur produceren en... verkopen, en Pioruns zijn de beste", zei Kosiniak-Kamysz tijdens de ondertekeningsceremonie op maandag, die plaatsvond in de fabriek van Mesko in de stad Skarżysko-Kamienna.

"De Pioruns hebben zich in Oekraïne bewezen met hun effectiviteit, 100% efficiëntie", voegde de Poolse minister van Defensie toe. “Daarom ben ik erg blij dat België vandaag… zal worden verrijkt met de beste uitrusting, vervaardigd in Polen, en dankzij dit alles zal onze hele alliantie ook veiliger zijn.”

Kosiniak-Kamysz toonde zich ook tevreden met het feit dat Poolse operators “gebruik kunnen maken van de vaardigheden die Belgische piloten al hebben verworven bij het bedienen van de F-35, omdat wij dezelfde versies aanschaffen ”.

Hoofdfotocredit: MON (onder CC BY-NC-ND 3.0 PL )