Ongelooflijke operatie: artsen implanteren een tand in een oog.

Brent Chapman, 34, uit British Columbia verloor zijn gezichtsvermogen door een zeldzame auto-immuunreactie op ibuprofen. Op 13-jarige leeftijd ontwikkelde hij het Stevens-Johnsonsyndroom, wat leidde tot uitgebreide schade aan zijn huid, slijmvliezen en ogen. Het hoornvlies was het ernstigst beschadigd, wat leidde tot vrijwel volledig gezichtsverlies in zijn rechteroog.

In de daaropvolgende twee decennia onderging de man meer dan 50 ingrepen, waaronder 10 pogingen tot hoornvliestransplantatie. Helaas bleken deze op de lange termijn allemaal niet effectief. Pas nu hebben artsen een procedure voorgesteld die bekend staat als osteo-odonto-keratoprothese – ook wel bekend als 'tand-in-het-oog'-chirurgie. Deze techniek, ontwikkeld in de jaren 60 en uitgevoerd in meer dan twaalf landen, werd voor het eerst uitgevoerd in Canada.

Hoe ziet een tandheelkundige operatie aan het oog eruit?

De procedure bestaat uit verschillende stappen. Eerst verwijderen artsen de eigen tand van de patiënt, samen met een fragment van het omliggende bot. Vervolgens plaatsen ze er een lens in, waardoor een soort optisch platform ontstaat. Dit "blok" wordt enkele maanden in de wang geplaatst, zodat er zacht weefsel overheen kan groeien.

Pas daarna wordt het in het oog van de patiënt geïmplanteerd. De lens neemt de functie van het beschadigde hoornvlies over, waardoor licht het netvlies kan bereiken. Omdat het implantaat uit het eigen lichaam van de patiënt komt, is de kans op afstoting aanzienlijk lager dan bij traditionele transplantaties.

Van duisternis naar licht. Behandelingseffecten

De operatie werd uitgevoerd door een team onder leiding van Dr. Greg Moloney van de University of British Columbia. De ingreep duurde meer dan 12 uur. Kort daarna begon Chapman beweging te zien en na verloop van tijd verbeterde zijn zicht geleidelijk.

In augustus voerden artsen een lenscorrectie uit, wat resulteerde in een indrukwekkende gezichtsscherpte van 20/30. Dit betekent dat een object dat voor een persoon met volledig zicht zichtbaar is op 9 meter afstand, door Brent herkend kan worden vanaf 6 meter afstand.

"Het is een ongelooflijk gevoel. Voor het eerst in jaren kan ik weer normaal functioneren", zei Chapman na de operatie.

Een medische doorbraak en hoop voor anderen

De 'tand-in-het-oog'-procedure blijft de laatste optie voor de behandeling van blindheid veroorzaakt door hoornvliesbeschadiging. Het is extreem complex, langdurig en wordt slechts door een select aantal specialisten uitgevoerd. Tot op heden hebben wereldwijd slechts een paar honderd mensen deze ingreep ondergaan – onder meer in Australië, Duitsland, Japan, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Onderzoek toont echter aan dat deze methode effectief is. Een analyse uit 2022 onder 59 patiënten toonde aan dat 94 procent van hen hun zicht tot wel dertig jaar na de ingreep behield.

Lees ook: Nieuwe medicijnen bieden hoop op normaliteit. "Dit is een van de grootste doorbraken in de geneeskunde." Lees ook: Niemand had zulke behandelresultaten verwacht. Deskundigen zeggen: "Het is ongehoord."