Schilderij van Malczewski is na verkoop van € 5,2 miljoen het duurste kunstwerk van Polen

Een schilderij van Jacek Malczewski, een beroemde Poolse kunstenaar die actief was rond de eeuwwisseling van de 19e en 20e eeuw , is geveild voor 22,2 miljoen zloty (€5,2 miljoen). Dit is een nieuw record voor een kunstwerk dat ooit in Polen is verkocht.

Het schilderij verbrak eerder al het record in 2022, toen het voor 17 miljoen zloty werd geveild . Die veiling ging echter niet door na – later weggenomen – twijfels over de rechtmatigheid van het bezit.

Reality ( Reality in het Pools) is een olieverfschilderij op doek, gemaakt in 1908, dat een kerststal voorstelt. Het werd voor het laatst publiekelijk tentoongesteld tijdens Malczewski's jubileumtentoonstelling in de Vereniging van Vrienden van Schone Kunsten in Lviv (nu Lviv in Oekraïne) in juni 1926.

"Dit beeld heeft de verbeelding van kunsthistorici, museumprofessionals en critici geprikkeld – alleen al op basis van een zwart-witfoto uit het begin van de 20e eeuw", vertelde Agata Szkup, hoofd van het veilinghuis DESA Unicum in Warschau dat het werk verkocht, aan TVN24.

Naast Jezus, Maria en engelen zijn op het schilderij drie vertegenwoordigers van de Poolse opstand tegen buitenlandse overheersing in de 19e eeuw afgebeeld, evenals een zelfportret van de kunstenaar en het personage Stańczyk , een nar die in de Poolse literatuur en kunst vaak wordt afgeschilderd als de enige die de gevaren ziet waarmee het land te kampen heeft.

Het schilderij is niet alleen "een van de belangrijkste en meest opmerkelijke werken in de geschiedenis van de Poolse kunst... [maar] ook een voorbeeld van een efficiënt uitgevoerd proces voor het claimen van eigendomsrechten", aldus Szkup in een video over het kunstwerk die door DESA Unicum werd gepubliceerd ter gelegenheid van de veiling.

Dat komt omdat het Poolse Openbaar Ministerie, tijdens de vorige veiling van het kunstwerk in 2022, op verzoek van het ministerie van Cultuur opdracht had gegeven om het werk over te brengen naar het Nationaal Museum in Warschau. Het ministerie had namelijk twijfels over de rechtmatigheid van de overbrenging van het schilderij van Polen naar Duitsland in de jaren vijftig.

Volgens het veilinghuis was het werk van Malczewski vanaf het begin in handen van een familie uit Silezië – een historische regio rond de grens tussen Polen en Duitsland. Zij hadden het schilderij na de oorlog naar Duitsland gebracht in het kader van een gezinsherenigingsprogramma.

De kleinzoon van de oorspronkelijke eigenaar kreeg het schilderij voor zijn 18e verjaardag en besloot het in februari 2022, op 60-jarige leeftijd, te verkopen. Die verkoop werd echter uitgesteld vanwege een onderzoek door het Openbaar Ministerie naar het schilderij, dat tweeënhalf jaar in beslag nam, vertelde Szkup aan TVN24.

Ze legde uit dat het veilinghuis eerder dit jaar te horen kreeg dat het schilderij was goedgekeurd en dat de transactie kon worden afgerond. Maar het Nationaal Museum – dat eerder gebruik had gemaakt van het recht om het werk na de veiling van 2022 te kopen – zag af van de aankoop vanwege een gebrek aan financiële middelen.

Daarom besloot DESA Unicum een ​​nieuwe veiling te houden met een startprijs van 17 miljoen zloty die het schilderij in 2022 zou bereiken. Deze keer werd het voor 18,5 miljoen verkocht en samen met de veilingkosten betaalt de bieder er in totaal 22,2 miljoen zloty voor.

De nieuwe eigenaar van het schilderij is tot nu toe anoniem gebleven, maar Szkup onthulde dat het werk in Polen blijft.

Hoewel de verkoop van Malczewski's Reality de grootste is die ooit in Polen is gedaan, blijft het duurste werk van een Poolse kunstenaar het portret van Marjorie Ferry door Tamara Łempicka. Dat werd in 2020 voor £ 16,3 miljoen (81,6 miljoen zloty) verkocht bij Christie's in Londen.

Hoofdfotocredit: Wikimedia Commons (onder het publieke domein)