Tijdschrift Time noemt Poolse tiener onder Meisjes van het Jaar

Het tijdschrift Time heeft de Poolse tiener Kornelia Wieczorek uitgeroepen tot een van de Girls of the Year 2025-winnaars vanwege haar werk aan innovatieve wetenschappelijke projecten, waaronder de medeontwikkeling van biologisch afbreekbare meststoffen en een app die oudere dermatologiepatiënten helpt.

De allereerste Girls of the Year-lijst, samengesteld in samenwerking met de LEGO Group, erkent deze jonge leiders van 12 tot 17 jaar die gemeenschappen wereldwijd inspireren. LEGO heeft ook figuren ontworpen van de meisjes die in de lijst voorkomen.

"Deze meisjes maken deel uit van een generatie die de huidige leiderschapsstijl opnieuw vormgeeft... Hun generatie begrijpt dat verandering niet betekent dat je moet wachten tot je volwassen bent. Het begint met het onder ogen zien van problemen en ze niet als permanent te accepteren", aldus Time .

Bekijk dit bericht op Instagram

Bericht gedeeld door TIME (@time)

Wieczorek is een 17-jarige leerlinge aan een prestigieuze middelbare school in de Poolse stad Gdynia. Ze vertelde Time dat ze als kind een hekel had aan wetenschap en "bang was voor biologie", totdat een leraar haar de praktische toepassingen ervan liet zien.

Op tienjarige leeftijd volgde ze al lessen aan een plaatselijke medische school en werkte ze in onderzoekslaboratoria. Vier jaar later ontwikkelden zij en medestudente Diana Serjant een biologisch afbreekbare meststof, ontworpen om de zaadgroei te ondersteunen zonder de bodem aan te tasten.

Wieczorek zegt dat ze hoopt haar onderzoek naar de meststof voort te zetten zodra ze met haar universitaire studie begint en toegang heeft tot geavanceerdere laboratoria.

Ze ontwikkelt ook samen met een andere leerling, Leon Krupa, van hun wetenschapsclub op de middelbare school een dermatologie-app genaamd Skin Without Fears. De tool helpt bij het detecteren van huidafwijkingen, is bedoeld om de kosten van medische diagnostiek te verlagen en is ontworpen om toegankelijk te zijn voor oudere gebruikers.

"De motivatie om de app 'Skin Without Fears' te maken, kwam deels voort uit mijn ervaring als vrijwilliger in een verzorgingshuis... Ik merkte dat veel senioren geen gemakkelijke toegang hebben tot gespecialiseerde medische zorg en dat de kosten van bezoeken aan een dermatoloog een aanzienlijke last voor hen kunnen zijn", vertelde Wieczorek aan de Poolse editie van het tijdschrift Elle .

Ze werkt ook samen met een van de grootste oncologische centra van Polen aan de ontwikkeling van een app die verband houdt met brachytherapie, een vorm van inwendige radiotherapie. Ook doet ze samen met een professor van Harvard onderzoek naar het gebruik van stamcellen bij de behandeling van de ziekte van Parkinson.

Wieczorek werd eerder al erkend door Forbes Magazine, dat haar uitriep tot een van de 100 meest invloedrijke vrouwen van 2024. Samen met Serjant vertegenwoordigde ze Polen op de Regeneron International Science and Engineering Fair in de Verenigde Staten. Vorig jaar was ze spreker op TEDx Warsaw Women.

Ze vertelde Time dat ze overweegt een dubbele graad in neurowetenschappen en geneeskunde te behalen, maar zei dat de recente mogelijkheden het voor haar moeilijk maken om te voorspellen hoe haar toekomst eruit zal zien. "Ik weet niet precies wat er over een half jaar zal gebeuren, maar ik hoop een expert te zijn in wat ik interessant vind, want het is iets wat ik erg leuk vind", legde Wieczorek uit.

Ze moedigt jonge wetenschappers aan om hun passie te volgen. "Leer zoveel mogelijk, durf die kennis te combineren en werk toe naar de persoon die je wilt worden."

Naast haar studie doet Wieczorek mee aan hondenbehendigheid, een sport waarbij honden onder begeleiding van hun baasjes hindernisbanen afleggen.

Hoofdafbeelding: Tijd