Verwaarloosde vervuiling is een probleem in Europa en bedreigt miljoenen mensen.

Sterker nog, onderzoekers benadrukken dat de werkelijke omvang van het probleem mogelijk wordt onderschat. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) – die in haar rapporten en studies iets strengere criteria hanteert – suggereert dat niet 100 miljoen, maar wel 150 miljoen Europeanen mogelijk worden blootgesteld aan gevaarlijke geluidsniveaus. Wetenschappers waarschuwen dat de Europese Unie zonder aanvullende maatregelen haar doel om het aantal mensen dat chronisch wordt blootgesteld aan verkeerslawaai tegen 2030 met 30% te verminderen, niet zal halen.

Hoe kunnen we geluidsoverlast in steden verminderen? Elektrische auto's zullen niet helpen.

Het rapport is gebaseerd op gegevens van de lidstaten van het Europees Milieuagentschap (EER), namelijk alle landen van de Europese Unie en drie landen van de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA), namelijk IJsland, Liechtenstein en Noorwegen. Het document gaat voornamelijk over verkeerslawaai – de meest voorkomende en belangrijkste bron van omgevingslawaai. Andere soorten geluid – zoals buurtlawaai of muziek uit cafés – kunnen ook schadelijk zijn voor de gezondheid, maar – zoals de onderzoekers benadrukken – zijn veel moeilijker te meten vanwege hun variabiliteit.

Het EEA-rapport geeft aan dat momenteel 92 miljoen mensen in Europa worden blootgesteld aan verkeerslawaai, 18 miljoen aan spoorweglawaai en 2,6 miljoen aan vliegtuiglawaai. Op basis van gepubliceerde studies wordt ook geschat dat lawaai jaarlijks bijdraagt ​​aan 66 duizend vroegtijdige sterfgevallen, 50 duizend gevallen van hart- en vaatziekten en 22 duizend gevallen van diabetes type 2. Dit zijn alarmerende cijfers.

\N

Volgens experts is het aantal mensen dat last heeft van lawaai in Europa tussen 2017 en 2022 met slechts 3% gedaald. Bezorgd – maar nog steeds vol hoop – wijzen onderzoekers er echter op dat er veel oplossingen zijn die de omvang van dit probleem kunnen helpen verminderen. Zij wijzen erop dat verkeerslawaai aanzienlijk kan worden verminderd door onder andere de maximumsnelheid in steden te verlagen, geschikte banden te gebruiken en het gebruik van openbaar vervoer, wandelen en fietsen te bevorderen. Vooruitlopend op vragen, merken de onderzoekers tegelijkertijd op dat de toename van het aantal elektrische auto's niet zoveel geluidsreductie zal opleveren als verwacht zou worden – bij lagere snelheden is de belangrijkste geluidsbron het contact van de banden met het wegdek, niet de motor.

Wetenschappers wijzen erop dat geluidsoverlast bij spoorwegen kan worden verminderd door beter onderhoud van voertuigen en sporen, terwijl vliegtuiglawaai kan worden verminderd door de start- en landingsprocedures te optimaliseren en stillere vliegtuigmodellen te implementeren.