Ze analyseerden het DNA van de prehistorische 'ijsman'. Dit is wat ze ontdekten.

Een team wetenschappers analyseerde het DNA van 47 mensen die tussen circa 6400 en 1300 v.Chr. in de Tiroler Alpen leefden. Onder hen bevonden zich 15 personen uit de Kopertijd, dezelfde periode waarin Ötzi leefde. Deze personen werden meer dan 5300 jaar geleden vermoord onder omstandigheden die nog steeds onbekend zijn.

Hoewel de eerste analyse suggereerde dat Ötzi genetisch gezien overeenkwam met de onderzochte inwoners van de regio, kwamen uit gedetailleerdere studies aanzienlijke verschillen naar voren, vooral in de mannelijke lijn.

Genetische aanwijzingen leiden naar Anatolië

Uit het onderzoek bleek dat de meeste geanalyseerde individuen een zeer hoog percentage genen van Anatolische boeren hadden – tussen de 80 en 90 procent – en een kleine genetische bijdrage van Euraziatische jagers-verzamelaars. Interessant genoeg deelden bijna alle mannen echter een vergelijkbare Y-chromosoomgroep, die ook aanwezig was bij mensen die leefden in de prehistorische gebieden van het huidige Duitsland en Frankrijk.

In deze context bleek Ötzi een vrij ongebruikelijk geval. Zijn vaderlijke lijn was veel wijder verspreid. Dit wijst erop dat hij mogelijk een heel andere genetische achtergrond had.

Een mysterieuze moeder en een uitgestorven lijn

De resultaten met betrekking tot moederlijke afstamming bleken nog mysterieuzer. Zoals gemeld op livescience.com, stelden wetenschappers vast dat Ötzi's mitochondriale haplogroep niet aanwezig is bij andere prehistorische bewoners van de Alpen. Ook niet bij moderne mensen. Volgens onderzoeker Valentina Coi van het Instituut voor Mummieonderzoek in Bolzano, Italië, zou dit kunnen betekenen dat de moederlijke lijn van de ijsman simpelweg is uitgestorven. De wetenschapper waarschuwt echter dat een definitieve interpretatie moeilijk is zonder verdere gegevens uit het Neolithicum in Anatolië en Noord-Italië.

"Misschien kwam Ötzi uit een andere golf van boerenmigratie, anders dan degenen die zich in de Alpen vestigden", voegde ze toe.

Gezinsstructuren en vrouwen buiten de gemeenschap

De bevindingen van het onderzoek suggereren ook dat samenlevingen uit de Kopertijd mogelijk patrilineair georganiseerd waren, rond mannelijke afstammingslijnen. Dit blijkt uit de hoge uniformiteit van Y-chromosomen en de gelijktijdige diversiteit van mitochondriaal DNA, wat erop kan wijzen dat vrouwen van buitenaf kwamen en via huwelijken de gemeenschap binnenkwamen.

Analyse van de zes best bewaarde genomen maakte ook voorspellingen over fysieke kenmerken mogelijk. Ötzi en andere individuen uit de Kopertijd hadden waarschijnlijk donker haar en donkere ogen. Ze leden allemaal aan lactose-intolerantie, wat betekent dat melk en zuivelproducten niet goed werden verteerd door de bewoners van deze gebieden.

Vragen over de culturele verwantschap en oorsprong van de ijsman blijven onbeantwoord. Ötzi blijft een van Europa's grootste archeologische fenomenen – een man die, ondanks de 5300 jaar die hij geleden heeft, emoties blijft oproepen en wetenschappers blijft intrigeren.

Lees ook: 8-jarige groeide op met honden. Hij kan niet praten, maar leerde wel "blaffen". Lees ook: Archeologen vinden megaschoenen. Reuzen in het Romeinse leger?