Amerikaanse federale werknemers klagen Musk aan omdat hij hen dreigde te ontslaan als ze hun daden niet rechtvaardigden

Amerikaanse federale functionarissen beschuldigden maandag miljardair Elon Musk, een adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, ervan de wet te hebben overtreden. Musk dreigde hem te ontslaan als hij niet zou uitleggen wat hij deed.

De bijgewerkte rechtszaak, die door advocaten van federale werknemers bij een federale rechtbank in Californië is aangespannen, is bedoeld om de massaontslagen die Musk en Trump eisten, te blokkeren. Dit geldt ook voor alle ontslagen die verband houden met de e-mail die zaterdag door het Office of Personnel Management aan werknemers is verspreid.

Het kantoor, dat fungeert als een personeelsbureau voor de Amerikaanse federale overheid, meldde in de e-mail dat medewerkers vóór het einde van de dag vijf dingen moesten opnoemen die ze de afgelopen week hadden gedaan.

"Geen enkele regel, verordening, beleid of programma van het Office of Personnel Management (OPM) heeft ooit in de geschiedenis van de Verenigde Staten van alle federale werknemers geëist dat zij rapporten indienen bij het OPM", staat in de klacht die is ingediend namens vakbonden, bedrijfseigenaren en belangenorganisaties die worden vertegenwoordigd door het State Democracy Defenders Fund (SDDF), en die wordt geciteerd door het Amerikaanse persbureau The Associated Press (AP).

De SDDF noemde de dreiging van massaontslagen 'een van de grootste vormen van werkgelegenheidsfraude in de geschiedenis van het land'.

Musk, die leiding geeft aan de pogingen van de Republikeinse president om de federale overheid te hervormen en kleiner te maken, bleef vanochtend federale werknemers bedreigen, zelfs nadat er verwarring ontstond binnen de regering en enkele topfunctionarissen hun werknemers hadden opgedragen het bevel niet op te volgen.

"Degenen die deze e-mail niet serieus nemen, zullen hun carrière binnenkort ergens anders moeten voortzetten", schreef Musk op zijn sociale netwerk X (voorheen Twitter).

Hij ging ook nog een stap verder dan Trumps eis dat federale werknemers zouden stoppen met thuiswerken. Hij stelde dat "vanaf deze week degenen die nog steeds niet naar kantoor terugkeren, op administratief verlof worden geplaatst."

De laatste golf van onrust begon afgelopen weekend, toen Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social het volgende plaatste: "ELON DOET HET GEWELDIG, MAAR IK WIL HEM GRAAG AGGRESSIEVER ZIEN."

Musk greep de kans aan om aan te kondigen dat "alle federale werknemers binnenkort een e-mail zullen ontvangen waarin ze worden gevraagd uit te leggen wat ze vorige week hebben gedaan. Als ze niet reageren, wordt dat beschouwd als ontslag", een richtlijn die vergelijkbaar is met de manier waarop de miljardair-ondernemer zijn eigen bedrijven heeft geleid.

Vervolgens heeft de Dienst Personeelsmanagement een eigen verzoek ingediend.

"Reageer op deze e-mail met ongeveer vijf punten over wat je vorige week hebt gedaan en stuur een cc naar je manager", staat in het bericht.

Duizenden overheidsmedewerkers zijn al uit het federale personeelsbestand gezet - hetzij door ontslag, hetzij door een voorgestelde 'uitgestelde ontslagvergoeding' - tijdens de eerste maand van Trumps tweede presidentiële termijn (2025-2029).

Er zijn nog geen officiële cijfers beschikbaar over het totale aantal ontslagen, maar AP heeft honderdduizenden werknemers geteld die hierdoor getroffen worden, van wie velen buiten Washington werken.

Zondag beschreef Musk zijn verzoek als "een heel simpele polstest".

"De reden dat dit belangrijk is, is dat een aanzienlijk aantal mensen die eigenlijk voor de overheid zouden moeten werken, zo weinig werk doen dat ze niet eens hun e-mail checken!" schreef Musk op het sociale netwerk X.

"In sommige gevallen geloven we dat niet-bestaande personen of de identiteiten van overleden personen worden gebruikt om salarissen te innen. Met andere woorden, er is absoluut sprake van fraude," zei hij, hoewel hij geen bewijs leverde van dergelijke fraude.

Ondertussen bereiden duizenden andere ambtenaren zich voor om volgende week hun federale werk te verlaten, waaronder burgers die stage lopen bij het Pentagon en bijna alle werknemers van het Agentschap voor Internationale Ontwikkeling, door middel van bezuinigingen of onbetaald verlof.