Een geweldige democratische toespraak

Laten we het eens hebben over de regering-Trump en de relatie tussen de VS en Europa. Het is drie jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel, op 24 februari 2022. De gemeenteraad van Lissabon besprak officiële documenten om deze datum te markeren. De communisten wilden wapens aan de andere kant en pacifisten aan deze kant. Wie er ook aan de andere kant staat, verdient de onverdeelde liefde van de communisten, zolang zij zich verzetten tegen het kapitalisme en de liberale democratieën. De andere partijen legden respectabele documenten over. In een van deze documenten, waarin Oekraïne werd gesteund, werd de VS ervan beschuldigd na de verkiezing van Trump geen “betrouwbare bondgenoot van Europa” meer te zijn.

Deze gewaagde conclusie was deels gebaseerd op de stortvloed aan ‘beledigingen aan het adres van Europa’ die J.D. Vance, de Amerikaanse vicepresident, bijna twee weken geleden uitsprak tijdens de conferentie van München. Een verkeerde interpretatie van spraak en feiten.

Het was een veiligheidsconferentie en er werd van hem verwacht dat hij over veiligheid en defensie zou spreken. JD Vance sprak. Hij begon met de waarschuwing dat zijn aanwezigheid en de relatie tussen de twee kanten van de Atlantische Oceaan gebaseerd waren op de ‘gemeenschappelijke waarden’ tussen de VS en Europa. Hij herinnerde zich de terroristische aanslag die de dag ervoor in München had plaatsgevonden. En hij ontwikkelde: Normaal gesproken wordt het idee van "veiligheid geassocieerd met externe militaire dreigingen"; hij “gelooft” dat de regering-Trump “een redelijke overeenkomst tussen Rusland en Oekraïne zal bereiken”; Maar “de meest zorgwekkende bedreiging (voor Europa) is niet Rusland, niet China en ook niet een externe factor. De meest zorgwekkende dreiging is een interne dreiging”: “Europa is afgedreven van enkele van zijn meest fundamentele waarden, waarden die het deelt met de VS”.

Hij gaf voorbeelden: de geannuleerde verkiezingen in Roemenië; en de mogelijkheid, die publiekelijk werd geopperd door een voormalig Europees Commissaris, dat hetzelfde zou kunnen gebeuren in Duitsland in het geval van een overwinning van de AfD. En hij concludeerde: “Het is niet genoeg om over democratische waarden te praten, we moeten ze ook in de praktijk brengen.”

Hij herinnerde eraan dat “tijdens de Koude Oorlog er een kant was die dissidenten censureerde, kerken sloot en verkiezingen annuleerde”, en dat “je mensen niet kunt opleggen wat ze zouden moeten voelen, wat ze zouden moeten denken of wat ze zouden moeten geloven”. Maar nu willen de “overwinnaars van de Koude Oorlog” de sociale media sluiten vanwege “haatzaaierij”; en mensen vervolgen die “antifeministische” opmerkingen schrijven als onderdeel van een ongelooflijke “strijd tegen vrouwenhaat” op internet. En ze veroordeelden een persoon omdat hij “drie minuten in stilte had gebeden” “op minder dan 200 meter van een abortuskliniek.” Hij verwees naar Adam Smith-Connor, een veteraan van het Britse leger, die bad “voor zijn ongeboren kind: hij en zijn ex-vriendin hadden een paar jaar eerder een abortus gehad”.

“In heel Europa wordt de vrijheid van meningsuiting steeds meer beperkt” en de VS willen Europa helpen deze terug te krijgen: “Er is een nieuwe sheriff in Washington. Onder het leiderschap van Donald Trump zijn we het misschien niet eens met uw standpunten, maar we zullen vechten om uw recht te verdedigen om deze in de openbare ruimte te uiten.” En wat betreft het voorwendsel van de Russische inmenging in de sociale media, was JD Vance duidelijk: "Als je democratie kan worden vernietigd met een paar honderdduizend dollar aan digitale reclame uit een vreemd land, dan was het om te beginnen al geen erg sterke democratie."

En hij waarschuwde de Europese leiders: “Als je je kandidaat stelt uit angst voor je eigen kiezers, kan Amerika niets voor je doen. En er is ook niets wat u kunt doen voor het Amerikaanse volk dat mij en president Trump heeft gekozen.”

Toen het einde naderde, sprak JD Vance over de kwestie van de excessieve immigratie en zei dat “mensen in heel Europa steeds vaker stemmen op leiders die beloven de massa-immigratie onder controle te krijgen.” Hij definieerde ‘de magie van de democratie’ door uit te leggen dat deze ‘niet in stenen gebouwen zit’ en ook niet in ‘de grote instellingen die we samen als gedeelde samenleving opbouwen’. Hij was opnieuw duidelijk: “Geloven in democratie is begrijpen dat iedere burger wijsheid heeft en een stem heeft.” Hij eindigde met een citaat van paus Johannes Paulus II: “Wees niet bang.”

Ik vraag bij voorbaat om uw begrip voor de citaten uit de toespraak. Deze zijn allemaal van mij en geheel vrijwillig, omdat ik ze heb gereconstrueerd aan de hand van aantekeningen in een notitieboekje. De toespraak die ik hoorde, kwam min of meer letterlijk hierop neer. Misschien hebben degenen die teleurgesteld zijn in de militaire hulp die de VS verwacht, en die er blijkbaar niet komt, gelijk. Maar degenen die opgelucht waren over Trumps overwinning en deze zagen als een onschatbare hulp op cultureel en politiek gebied, hebben zeker gelijk. Degenen die zich in de woorden van deze regering beledigingen voorstellen, hebben het mis. Het beledigde Europa niet: het beledigde de cabotinos die Europa hebben geregeerd op basis van grote slagen aan de fundamenten van de democratie. Nog nooit is een dictatuur gekenmerkt door een buitensporige vrijheid van meningsuiting. Ook is er nooit sprake geweest van een ‘bedreiging voor de democratie’ in het delen van een beschaving, in de vraag naar de terugkeer van individuele vrijheden, in het respect voor privacy en spiritualiteit, of in de afwijzing van overheersend bestuur.