Amerikaanse minister van Financiën zegt dat er 'substantiële vooruitgang' is geboekt in gesprekken met China

De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zei dat een ontmoeting met Chinese functionarissen dit weekend in Zwitserland tot "aanzienlijke vooruitgang" in de handelsbesprekingen heeft geleid.

In een persverklaring zei hij dat de gesprekken productief waren geweest en dat hij met de Amerikaanse president Donald Trump had gesproken, die “volledig op de hoogte” is. Volgens de secretaris worden er maandagochtend, de 12e, meer details bekendgemaakt.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, die deelnam aan de onderhandelingen met Bessent, vertelde verslaggevers dat het twee constructieve dagen waren geweest. "Het is belangrijk om te begrijpen hoe snel we tot een akkoord zijn gekomen, waaruit blijkt dat de verschillen misschien niet zo groot zijn als we dachten", zei hij.

"Bedenk waarom we hier überhaupt zijn: het enorme Amerikaanse handelstekort van 1,2 biljoen dollar dat de president ertoe heeft aangezet de noodtoestand uit te roepen. We hebben er vertrouwen in dat de overeenkomst die we met onze Chinese partners hebben bereikt, ons zal helpen deze noodsituatie aan te pakken", besloot Greer.

Na de briefing van het tweetal gaf het Witte Huis een verklaring uit, getiteld "VS kondigt handelsovereenkomst met China aan in Genève." Het document bevatte opmerkingen van Greer en Bessent in Zwitserland, maar verder niets.

Er kwam geen onmiddellijk commentaar vanuit Peking over de gesprekken van het weekend. Het staatsnieuwsagentschap Xinhua beschreef de bijeenkomsten zaterdag als ‘een belangrijke stap’ in de richting van het oplossen van bilaterale handelsgeschillen.

De gesprekken duurden minstens acht uur op zaterdag 10 en enkele uren op zondag 11, en vormden de basis voor een mogelijke dooi in de handelsbetrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld.

Sinds het begin van zijn tweede termijn heeft Trump invoerrechten van 145% op Chinese goederen opgelegd, terwijl Peking als reactie hierop invoerrechten van 125% op Amerikaanse goederen heeft ingevoerd. Hierdoor is de bilaterale handel vrijwel geheel opgedroogd, wat de inflatiedruk in de VS heeft doen toenemen en China in een diepe recessie dreigt te storten.

President Trump liet na afloop van de eerste dag van de gesprekken op sociale media weten dat er grote vooruitgang was geboekt. "Vandaag een zeer goede ontmoeting met China in Zwitserland. Veel besproken, veel overeenstemming. Een volledige herstart is op een vriendelijke maar constructieve manier onderhandeld", schreef hij, zonder details te geven. "Wij willen, in het belang van zowel China als de Verenigde Staten, dat China zich openstelt voor Amerikaanse zaken."

Volgens het Wall Street Journal zag Peking de gesprekken van afgelopen weekend niet zozeer als een kans om de bilaterale betrekkingen te verbeteren, maar meer als een kans om te peilen of de regering-Trump van plan is de huidige handelsspanningen te verminderen. Een van de personen zei dat Beijing de gesprekken over het verlagen van de tarieven wil voortzetten.

Hoewel een aantal Amerikaanse en Chinese functionarissen de bijeenkomst van zaterdag vroegtijdig verlieten, bleven Bessent en Greer nog minstens een uur langer om de gesprekken met de resterende Chinese delegatie voort te zetten, aldus een van de personen die op de hoogte was van de gesprekken.

Trump heeft de deur geopend voor lagere tarieven. Hij zei de afgelopen dagen dat ze niet veel hoger konden worden dan de huidige 145% en dat ze dus waarschijnlijk zouden dalen.

Op vrijdag de 9e stelde hij voor om de tarieven te verlagen naar 80%. Vrijdagavond vertelde minister van Handel Howard Lutnick aan Fox News dat de president verwacht aanzienlijke wederzijdse tarieven op handel met China te handhaven, maar dat het bedrag dichter bij de 34 procent zou kunnen liggen, het tarief dat Trump op 2 april aankondigde.

Volgens de WSJ zagen sommige regeringsfunctionarissen Trumps 80 procent-idee als een publieke boodschap om Bessent aan te moedigen dichter bij het voltooien van een overeenkomst te komen die de Chinese invoerrechten zou verlagen.