Fed houdt rente ongewijzigd ondanks druk van Trump

Ondanks druk vanuit het Witte Huis om de rente te verlagen, hield de Federal Reserve tijdens haar vergadering in mei de belangrijkste Amerikaanse rentetarieven ongewijzigd op een niveau van 4,25% tot 4,5%, conform de verwachtingen. De groei viel begin dit jaar tegen en naar verwachting zal de inflatie de komende maanden weer toenemen. Dit dwingt de centrale bank tot extra voorzichtigheid.

De markt gaf aan dat de kans op deze uitkomst 97% was voor de bijeenkomst die woensdag werd afgesloten, ondanks het feit dat het eerste kwartaal van het jaar begon met negatieve groei en pogingen van president Trump om de besluitvorming van de centrale bank te beïnvloeden.

Tijdens de verkiezingscampagne had Trump al meerdere keren geopperd dat hij Fed-voorzitter Jerome Powell kon ontslaan, met wie hij tijdens zijn eerste termijn meerdere keren in conflict was geraakt. Terug in functie hield Trump zijn toon aan en suggereerde dat het besluit om de rente niet te verlagen tijdens de vergaderingen van dit jaar te wijten was aan vermeende vijandigheid van de leiders van de Federal Reserve jegens hem. Toch benadrukte hij onlangs dat hij geen plannen heeft om Powell te ontslaan.

"Waarom zou ik dat doen? Ik kan hem zo vervangen", zei hij afgelopen weekend in een interview met NBC News. Toch bleven er uitspraken worden gedaan om het monetaire beleid te beïnvloeden. De president betoogde dat de belangrijkste rentetarieven verlaagd moesten worden, maar Powell ‘geeft er de voorkeur aan dat niet te doen, omdat hij mij niet mag’. "Hij mag mij niet omdat hij een volslagen idioot is", voegde hij toe.

Analisten zijn het erover eens dat dit soort opmerkingen de agressieve houding van de Fed versterken. Verwacht wordt dat de Fed zich zal verzetten tegen verdere renteverlagingen om te voorkomen dat de bank het idee krijgt dat ze kwetsbaar is voor druk van buitenaf.

Aan de andere kant viel de groei in het eerste kwartaal tegen, met een daling van het BBP met 0,3% op jaarbasis – hoewel deze daling vooral werd veroorzaakt door de import, die sterk steeg doordat veel Noord-Amerikaanse zakenlui probeerden aankopen in het buitenland te doen. Dit vergroot de urgentie om de Amerikaanse rentetarieven te verlagen, maar de inflatievooruitzichten maken deze taak moeilijker.

Ook al keert het Amerikaanse handelsbeleid terug naar een tariefsituatie zoals die gold vóór Trumps aankondiging, dan zullen de gevolgen voor de consumentenprijzen in de grootste economie ter wereld onvermijdelijk zijn, zo benadrukken diverse economen en instellingen. Daarom, en zoals Powell benadrukt, zal de centrale bank eerst meer vooruitgang willen zien op het gebied van inflatie voordat ze zeker weet dat ze verder kan gaan met het normaliseren van het monetaire beleid.