Met bijna alleen werknemers die stemmen, creëert Musk een stad in Texas

Een gebied in het zuiden van Texas waar Elon Musks raketbedrijf SpaceX is gevestigd, is nu officieel een stad met een door sciencefiction geïnspireerde naam: Starbase. De stemming op zaterdag 3 maart, waarmee de nieuwe gemeente formeel werd opgericht, kon rekenen op een ruime steun onder de kleine groep kiezers die daar woont en die voor het overgrote deel bestaat uit Musk-medewerkers bij SpaceX.

Volgens de telling waren er 212 stemmen voor en slechts 6 tegen, volgens de resultaten die online zijn gepubliceerd door de verkiezingsafdeling van Cameron County. Musk vierde dit in een bericht op zijn sociale platform X, waarin hij zei dat "(Starbase) nu een echte stad is!"

Starbase is de faciliteit en lanceerbasis voor het raketprogramma van SpaceX, dat onder de controle staat van het Ministerie van Defensie en NASA, en waarvan het de bedoeling is om astronauten terug te sturen naar de maan en, ooit, naar Mars. Musk opperde het idee voor Starbase voor het eerst in 2021 en het was vrijwel zeker dat de nieuwe stad zou worden goedgekeurd. De verkiezingsoverwinning was een persoonlijke overwinning voor de Amerikaanse miljardair.

Steun en kritiek

De populariteit van de zakenman is afgenomen sinds hij het gezicht werd van de federale uitgaven en banenbezuinigingen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump. Ook is de winst van zijn autobedrijf Tesla drastisch gedaald.

Over het algemeen kan SpaceX rekenen op de steun van lokale overheden, omdat het banen en investeringen genereert. De oprichting van een officiële bedrijfsstad heeft echter ook kritiek opgeroepen. Zij vrezen dat Musk hiermee meer controle krijgt en dat hij dan een populair strand en staatspark kan sluiten voor zijn raketlanceringen.

De stemming vindt plaats op een moment dat SpaceX toestemming vraagt ​​aan de federale autoriteiten om het aantal lanceringen vanaf Zuid-Texas te verhogen van vijf naar 25 per jaar.

De stad ligt in het zuidelijkste puntje van Texas, vlak bij de grens met Mexico. De stad is ongeveer 3,9 km² groot, wordt doorkruist door een paar wegen en is bezaaid met stacaravans en bescheiden huizen uit het midden van de vorige eeuw.

Medewerkers van SpaceX reageerden niet op verzoeken om commentaar.

"We moeten Starbase als gemeenschap kunnen uitbreiden", schreef Kathryn Lueders, algemeen directeur van Starbase, in 2024 aan lokale functionarissen, met het verzoek om een ​​stemming over de oprichting van de stad.