Britse volkstelling vindt 'alarmerende' daling van insectenpopulatie

De ‘alarmerende’ afname van insecten in het Verenigd Koninkrijk werd bevestigd door de publicatie, deze woensdag (30), van de resultaten van een telling van het aantal insecten dat op kentekenplaten van voertuigen wordt geplet.

Meer dan 9.500 vrijwilligers namen deel aan dit onderzoek, dat door twee verenigingen werd georganiseerd en de naam Bugs Matter kreeg. Zij constateerden dat het aantal insecten op borden tussen 2021 en 2024 met 63% afnam.

“Deze daling in zo’n korte tijd is werkelijk alarmerend”, zegt bezorgd Lawrence Ball van de Kent Wildlife Trust, een van de organisatoren.

"Een soortgelijke trend is ook waargenomen in veel andere wetenschappelijke studies over de hele wereld", aldus het rapport.

De oorzaken zijn ‘meervoudig’ en variëren van habitatverlies tot bodem- en watervervuiling, het gebruik van pesticiden en herbiciden en klimaatverandering, aldus het rapport.

Voor het Verenigd Koninkrijk vermeldt het rapport de impact van extreme weersomstandigheden in 2022 en 2023.

Het laatste jaar is de daling echter gematigd tot -8%, na -44% in 2023 en -28% in 2022.

Om deze resultaten te bereiken, hebben vrijwilligers sinds 2021 meer dan 25.600 ritten gemaakt, waarbij ze in totaal 761.000 kilometer hebben afgelegd.

De gevolgen van deze achteruitgang “zouden van aanzienlijke omvang kunnen zijn” voor het milieu en de biodiversiteit, waarschuwt Sandre Whitehorse van de Bugle, die oproept tot meer “aandacht voor de waarschuwingssignalen van ecologische ineenstorting en dringende actie om de natuur te herstellen”.

De campagne van 2025 loopt van 1 mei tot en met 30 september en wordt voor het eerst ook naar Ierland uitgebreid.

In het Verenigd Koninkrijk hebben andere tellingen, waaronder tellingen van vlinders, vergelijkbare resultaten opgeleverd.

mhc/cla/psr/mb/jmo/aa