Drie doden bij operatie tegen drugshandel in het Caribisch gebied.

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth maakte zaterdag bekend dat drie "narcoterroristen" zijn omgekomen bij een nieuwe aanval op een schip dat vermoedelijk betrokken was bij drugshandel in Caribische wateren.

De Amerikaanse minister van Defensie maakte via sociale media bekend dat "het ministerie van Oorlog op bevel van president [Donald] Trump een dodelijke aanval heeft uitgevoerd op een ander drugssmokkelschip dat werd geëxploiteerd door een aangewezen terroristische organisatie [DTO] in het Caribisch gebied."

Het schip was bij onze inlichtingendiensten bekend "vanwege zijn betrokkenheid bij de illegale smokkel van verdovende middelen. Het voer over een bekende drugsroute en vervoerde verdovende middelen", aldus de functionaris, die vandaag vanuit Maleisië, waar hij deelnam aan de ASEAN-top, naar Vietnam reisde.

Volgens Hegseth waren er "drie narcoterroristen aan boord " en zij werden gedood bij de aanval, die volgens de Amerikaanse functionaris plaatsvond in internationale wateren.

"Geen enkel lid van de Amerikaanse strijdkrachten raakte gewond", voegde hij eraan toe, en herhaalde dat drugshandelaren "drugs smokkelen" naar de Verenigde Staten om "Amerikanen in hun eigen land te vergiftigen, en dat ze daar niet in zullen slagen. Het ministerie zal hen PRECIES behandelen zoals we Al-Qaida behandelen. We zullen hen blijven volgen, lokaliseren, zoeken en elimineren."

De laatste aanval door Amerikaanse troepen, die al maandenlang patrouilleren in de wateren van het Caribisch gebied, werd afgelopen woensdag uitgevoerd op een ander schip dat door Washington in verband wordt gebracht met drugshandel in het oostelijke deel van de Stille Oceaan. Bij deze operatie kwamen vier mensen aan boord om het leven.

Net als in het rapport van zaterdag verklaarde Hegseth destijds dat het schip door de inlichtingendiensten was geïdentificeerd en dat het "een bekende drugshandelsroute volgde en verdovende middelen vervoerde."

"Er waren vier mannelijke drugsterroristen aan boord van het schip en zij zijn gestorven", aldus Hegseth.

Met deze laatste aanval stijgt het aantal door de Verenigde Staten vernietigde schepen in internationale wateren tot 16, waarvan sommige in de Stille Oceaan, met standrechtelijke executie van de inzittenden. De Amerikaanse regering heeft deze schepen herhaaldelijk in verband gebracht met drugshandel sinds het begin van de militaire campagne van het Southern Command, die zich aanvankelijk richtte op het Caribisch gebied, nabij Venezolaanse wateren.

Vorige week verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump dat hij aanvallen op gronddoelen in Venezuela en Colombia niet uitsloot. Hij rechtvaardigde deze aanvallen met de vermeende strijd tegen drugshandel. Mocht hij dergelijke manoeuvres uitvoeren, dan zou hij het Congres hiervan op de hoogte stellen.