Programmeurs willen de asymmetrieën in het bioscoopaanbod van het land doorbreken

" De grootste concurrent van een bioscoop is de bank thuis. Het gaat niet om de omstandigheden of de popcorn. Het belangrijkste is dat mensen hun huis uit komen om naar de film te gaan", vertelde Tiago Santos, een van de verantwoordelijken voor Iniciativa Poética, een project dat de bioscoopprogrammering bemiddelt tussen distributeurs en lokale overheden die films vertonen op culturele locaties, aan Lusa.

In Portugal hebben drie districten – Beja, Bragança en Portalegre – volgens gegevens van de ICA een gebrek aan commerciële en gevarieerde bioscoopvertoningen. De stad Viana do Castelo loopt het risico een bioscoop in een winkelcentrum te verliezen omdat de sluiting van theaters is goedgekeurd.

Er zijn tientallen gemeenten in het land, vooral buiten de grote steden, waar films alleen, soms wekelijks, beschikbaar zijn in auditoria, bioscopen, culturele centra of filmclubs in door de gemeente beheerde ruimtes.

In het geval van Iniciativa Poética, een micro-onderneming die in 2022 werd opgericht, houdt de business zich bezig met het adviseren, leveren van apparatuur en het ondersteunen van cliënten (gemeenten, parochies en filmclubs) bij het programmeren en selecteren van films die in de bioscoop worden vertoond.

"Elk theater heeft zijn eigen unieke kenmerken, maar uiteindelijk zijn het de curatie en de sfeer binnen het theater die hen kunnen helpen overleven. We hebben meer oases nodig zoals Cinema Trindade [in Porto]: er is een divers, aandachtig programma, met speciale vertoningen, en het biedt mogelijkheden om de banden tussen de gemeenschap en de makers te versterken. Dat is wat het verschil maakt," aldus Tiago Santos.

In Viseu, waar de bioscoopexploitant NOS Lusomundo Cinemas twaalf zalen heeft verspreid over twee winkelcentra, is een filmclub die binnenkort 70 jaar bestaat. In 2024 telde de club 10.429 bezoekers, die deelnamen aan filmsessies, workshops en publiekstrainingen.

De filmclub is gevestigd in het auditorium van het Portugese Instituut voor Sport en Jeugd, met ongeveer 150 zitplaatsen, en organiseert regelmatig activiteiten buiten de stad, zoals een openluchtbioscoop.

In een gesprek met Lusa, de algemeen coördinator van deze filmclub, Rodrigo Francisco, vertelde hij dat commerciële, particuliere tentoonstellingen en gemeentelijke, openbare tentoonstellingen een verschillende logica en doel hebben en dat er factoren zijn die ze van elkaar onderscheiden, met name op het gebied van personeelsbronnen en box office-inkomsten.

Maar de programmeur zegt dat er een tekort is aan kamers in het land, vooral "kamers waar continu geprogrammeerd wordt, 12 maanden per jaar en zonder dat er meteen teruggegrepen hoeft te worden."

"Er is dringend behoefte aan een strategie voor de sector. Het is niet eenvoudig om het aantal steden in dit land te tellen, en zelfs districtshoofdsteden, dat geen toegang heeft tot een regelmatig, voorspelbaar aanbod van Portugese, Europese en Portugeestalige films", waarschuwde Rodrigo Francisco.

Op nationaal niveau waren er in 2024, op basis van statistische gegevens van het Instituut voor Cinema en Audiovisuele Media (ICA), 563 bioscopen, waarvan 172 geconcentreerd in de regio Lissabon, 166 in de noordelijke regio en 122 in de centrale regio.

NOS Lusomundo Cinemas is marktleider met 218 bioscopen, gevolgd door Cineplace met 67 bioscopen en UCI Cinemas met 42 bioscopen, die voornamelijk in winkelcentra zijn gevestigd.

In 2024 bezochten 11,8 miljoen bioscoopbezoekers films in de bioscoop, goed voor een totale omzet van € 73,3 miljoen. Deze cijfers liggen echter nog steeds onder die van 2019, vóór de COVID-19-pandemie. Dat jaar registreerde de ICA 15,5 miljoen bezoekers en € 83,1 miljoen aan box office-inkomsten.

Volgens het ICA werden er vorig jaar 62 Portugese speelfilms in de bioscopen uitgebracht, die in totaal 536.146 bezoekers trokken. Dit komt neer op een marktaandeel van slechts 4,5%.

"Er kan geen publiek voor de Portugese cinema zijn als de films de steden en de mensen niet bereiken. Het is een mythe dat het publiek een slechte relatie heeft met de Portugese cinema. Er is een tekort aan bioscopen", aldus de programmeur van de Viseu Filmclub.

Ook zijn er nieuwe onafhankelijke filmdistributeurs op de markt verschenen, zowel kleinschalig als verbonden aan productiebedrijven. Ze zoeken alternatieven en nieuwe modellen om hun filmcatalogi naar meer bioscopen en een groter publiek te brengen.

Dit is het geval voor Magenta, een distributeur verbonden aan het productiebedrijf Uma Pedra no Sapato, dat in 2024 van start ging. Voor het laatste kwartaal van 2025 bereidt het de release voor van de films "Complô", van João Miller Guerra, en "O Riso e a Faca", van Pedro Pinho.

"Wij zien de distributie van elke film als een specifiek object, rekening houdend met commerciële bioscopen en de manier waarop de film in de gemeenschappelijke ruimte buiten de commerciële bioscoop en gedurende een langere periode kan bestaan", vertelde Cíntia Gil van deze distributeur aan het persbureau Lusa.

De programmeur prijst sommige bioscoopexploitanten omdat ze "buitengewone dingen voor films doen" en omdat ze zich inzetten om hun films in de bioscoop te houden, maar betreurt de "waanzin" en de drukte rond wekelijkse filmpremières in de bioscoop.

In Portugal gaan films op donderdag in première en beoordelen bioscoopexploitanten voortdurend de bezoekersaantallen en inkomsten om te bepalen of ze doorgaan en hoeveel bioscopen er de week erna open zijn. Dit kan bijvoorbeeld een negatieve invloed hebben op de prestaties van Portugese films in vergelijking met andere films met potentieel aantrekkelijkere bioscoopinkomsten.

Op de Portugese markt biedt de ICA financiële steun aan filmvertoningen in alternatieve circuits, maar Cíntia Gil zegt dat het ondersteuningsmodel "achterhaald" is en pleit voor de implementatie van een strategisch plan voor de sector. Tiago Santos en Rodrigo Francisco pleitten eveneens voor hetzelfde.

"Om dit op te lossen, hebben we een cultuurbeleid nodig, en het beperken van de rol van de ICA tot het bedrag dat ze ter ondersteuning van theaters levert, is te beperkt. Anders stevenen we af op een ramp, omdat veel mensen geen toegang hebben tot dit bioscoopaanbod", aldus de programmeur van de Viseu Filmclub.

Lees ook: 'The Secret Agent' is Brazilië's kandidaat voor Beste Internationale Film