Jim Lovell, die Apollo 13 terug naar de aarde bracht, is overleden!

Astronaut Jim Lovell, een sleutelfiguur in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma, is op 97-jarige leeftijd overleden. De kalmte en leiderschapskwaliteiten die hij toonde tijdens crisismomenten tijdens de Apollo 13-missie in 1970, maakten hem tot een wereldberoemde held.

"HIJ HEEFT DE TRAGEDIE IN SUCCES VERANDERD"

In een verklaring stelde NASA dat Lovell en zijn bemanning veilig op aarde waren teruggekeerd, ondanks de explosie die de maanlanding had afgebroken, "waarmee een potentiële tragedie in een succes werd veranderd". Deze crisis, die plaatsvond terwijl het ruimtevaartuig zich honderdduizenden kilometers van de aarde bevond, is de geschiedenis ingegaan als een van de meest dramatische momenten in de ruimtevaartgeschiedenis. Lovell en zijn bemanningsleden, Fred Haise en Jack Swigert, voltooiden met succes een uitdagende landing in de Stille Oceaan nadat de maanlanding was afgebroken. Dit moment werd live op televisie door miljoenen mensen gevolgd en staat gegrift in het geheugen van een van de meest onvergetelijke ruimtemissies in de menselijke geschiedenis.

Hij ging twee keer naar de maan

Lovell nam niet alleen deel aan Apollo 13, maar ook aan Apollo 8. Daarmee werd hij de eerste mens die de maan twee keer bezocht. NASA-waarnemend directeur Sean Duffy benadrukte dat Lovell een historische weg heeft geëffend in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma en dat zijn leiderschap toekomstige generaties inspireerde.

Lovells familie zei in een verklaring: "We zullen zijn onwrikbare optimisme, zijn gevoel voor humor en de manier waarop hij ons het gevoel gaf dat we het onmogelijke konden bereiken, missen. Hij was echt uniek."